Se sarà Italia (l'assegnazione sarà il 25 maggio 2010), gli Europei del 2016 passeranno per Verona. Che non solo si candida ad ospitare uno dei gironi di qualificazione, ma anche uno dei quarti se non una delle due semifinali.

Con il ritiro di Genova (certo) e quello (probabile) di Napoli per carenze strutturali, la lista per l’aggiudicazione delle sedi della prossima manifestazione continentale è praticamente fatta. Dieci le città in lizza, nove i posti; con Verona in cima alla lista per stadio, ricettività alberghiera, infrastrutture e viabilità. Tanto da essere considerata modello organizzativo dalla Federazione che ha nell’assessore allo sport Sboarina uno dei principali referenti del progetto Europei.

Nelle ultime ore Verona ha affrontato un altro dei molti step intermedi chiesti in vista del termine ultimo per la presentazione delle candidature, previsto per il 15 gennaio 2010 (a Roma è andato il responsabile comunale dei lavori pubblici Menon). Poi il governo del calcio italiano avrà un mese per verificare la validità dei progetti e stilare la lista definitiva delle candidature che l’Uefa aspetta per il 15 febbraio.

Mettere a posto il Bentegodi la scelta, l'unica possibile, per rispondere alla tempistica della Figc. Verona punterà sulla ristrutturazione e l’ampliamento del Bentegodi con, dopo la posa dei pannelli fotovoltaici, una nuova copertura, nuove gradinate, tribune a ridosso del campo con l’eliminazione della pista di atletica e la copertura dell’attuale parterre, oltre a nuovi spogliatoi, aree stampa (nel progetto anche gli sky box) e il centro di controllo per la sicurezza interna allo stadio. Un progetto da 40 milioni di euro, che il Comune coprirà con i fondi speciali prevista dalla nuova normativa sugli stadi.

Un progetto che consentirebbe, in un secondo momento, anche la costruzione di un’ampia area commerciale da 50/60 negozi, facendo diventare da una parte il "nuovo" Bentegodi appetibile a Verona e Chievo (che potrebbero, comprandolo, avere un moderno stadio di proprietà ad un costo molto minore di una nuova struttura ex novo) e dall'altra chiudendo la porta a chi vede, tra i privati, nella costruzione di un nuovo stadio soprattutto la possibilità di una grande speculazione immobiliare con l'abbattimento dell'attuale struttura più la successiva cementificazione di piazzale Olimpia.

Tutto questo in un’ottica di Verona già oggi capitale sportiva d’Italia. Capace, con quella rete di contatti creata negli ultimi due anni dall’assessore allo sport Sboarina nel filo diretto con le Federazioni e dal sindaco Tosi nell'asset con Maroni, non solo di far andare i tifosi in trasferta a Pescara (con il Viminale che ha cambiato il giorno dopo una decisione presa il giorno prima) ma più in genere di essere un punto di riferimento per ogni evento internazionale.

Non è un caso, ad esempio, se proprio Verona ha “scippato” l’ultima tappa del prossimo Giro d’Italia a Milano, se l'appuntamento migliore dei Mondiali di Pallavolo sarà nella nostra città, che la Federazione Rugby ha indicato Verona come sede sicura dei Mondiali 2015 o 2019 se la manifestazione fosse stata assegnata all’Italia. E se proprio il Bentegodi era stato indicato per ospitare, subito dopo il forfait di Firenze, il test match degli azzurri contro il Sudafrica;  che solo per un motivo di tempestica “politico-sportiva” si giocherà ad Udine. A questo vanno poi aggiunti i Mondiali di Baseball appena disputati in un “Gavagnin” rimesso a nuovo, la prima uscita delle campionesse d’Europa dell’ItalVolley nell’All Star che si disputerà al Palazzetto il prossimo 23 gennaio e non ultimo la volontà di confermare il centro federale di nuoto (e farlo diventare centro d'eccellenza per l'Italia) anche dopo la scomparsa dell’indimenticabile “signore delle piscine”, Alberto Castagnetti.