Sulla carta, non c’è gara. La Juventus è una macchina da guerra, dentro il suo stadio non ce n’è per nessuno. Lo sappiamo. Qualità e quantità. Ritmo e fame. Conte, piaccia o no piaccia, è bravo. E la Juve ha vinto meritatamente gli ultimi scudetti. A vederla così il Verona ha poche chance. Però… Dai diciamoci la verità: non c’è nessuno di noi che dentro il suo animo non metta quel però… Però il calcio è strano. Però, magari la Juve ha una giornata storta… Però magari Cacia parte in contropiede e se ne va in porta… Però Rafael si esalta al cospetto di Buffon e tira fuori un’altra giornata da uomo ragno…

Un sacco di però che ci disegnano un film che nelle nostre teste prende forma, anche se non lo ammetteremo mai. Come giocherà Mandorlini? E chissenefrega: il mister queste gare le sa preparare meglio di tutti noi… Poco importa se ci saranno Gonzalez o Bianchetti, se Cacia o Toni e se è arrivato il momento di Iturbe (potrebbe essere arrivato….).

Mettiamola così: la sconfitta è nei pronostici. Il pareggio, un’impresa… Vincere, un sogno… Non risvegliamoci fino a domenica…

Non mi piace questo giochino: Sogliano contro Mandorlini e Mandorlini contro la società. E’ un retaggio di un vecchio modo di pensare che ahimè a Verona, per tutta una serie di fattori assolutamente indipendenti da noi, abbiamo interiorizzato e fatto nostro. Dire che Mandorlini ha fatto giocare la squadra della serie B, bocciando di fatto la campagna acquisti di Sogliano, è sbagliato e tendenzioso. Di più: mina dalle fondamenta la compattezza dell’ambiente che, invece, è uno dei principali capisaldi che ci porteranno (speriamo) a salvarci.

Perché a Verona si è creato sempre questo dualismo (società contro tecnico o meglio ancora, presidente contro tecnico?). E’ stata questa una costante soprattutto dell’era Pastorello e non dico che sia sempre stato giusto. I primi problemi si crearono tra Prandelli e il vicentino. E poi con ognuno dei tecnici di personalità che si avvicendarono a Verona. Prima con Malesani e poi con Ficcadenti (quest’ultimo poi in guerra con Cannella, per chi volevate “tifare”?).

Ho detto che non sempre è stato giusto. Anzi: questo non ha fatto il bene del Verona. Queste due fazioni (io ho spesso tifato per i tecnici) si affrontavano dimenticandosi del bene comune, cioè l’Hellas, più felici di avere ragione o torto su specifici argomenti che dei risultati della squadra. Successe, a mio avviso, soprattutto perchè avevamo la sensazione (poi corroborata dai fatti) che Pastorello agisse più “pro domo sua” che per la causa comune (ripeto, l’Hellas Verona). A quel punto ci siamo aggrappati agli allenatori quasi per una necessità fisica. Allenatori che talvolta si erano anche “allargati” per coprire le falle societarie, prendendosi ruoli e responsabilità che normalmente non avrebbero dovuto avere. Dico adesso: meno male, perchè chissà dove saremmo finiti altrimenti.

E’ un po’ quello che è successo con Mandorlini in Lega Pro. Senza quell’assunzione straordinaria di responsabilità, il Verona non sarebbe salito di categoria. Oggi, lo sappiamo, lo scenario è cambiato. C’è stato un momento “storico” secondo me, che ci ha fatto capire che non era più il caso di pensare con la solita categoria mentale: è stata la gara con il Modena della scorsa stagione. Ricordate? Si parlava di un possibile esonero di Mandorlini, si diceva che la società, Sogliano e Setti non ne potessero più. Beh, per esperienza passata (Cannella con Ficcadenti, indegna gara con il Mantova) so che se Sogliano avesse voluto “distruggere” Mandorlini dall’interno lo avrebbe potuto fare proprio in quel momento. Invece la società si mise al fianco del proprio allenatore, non cambiò e fu premiata alla fine, a dispetto di tanti che invece presero strade diverse.

Continuo a pensare che poi la società ha fatto benissimo a prendersi la pausa di riflessione di fine anno prima di confermare Mandorlini. E’ una scelta che ha rafforzato tantissimo a mio avviso Andrea, che non a caso, oggi vedo molto più calmo, molto più disteso e molto più “dentro” il progetto Verona di quanto fosse stato in precedenza. Oggi Mandorlini è una “scelta” di Sogliano. L’anno scorso no. Coerentemente Sogliano ha voluto chiarire con Mandorlini ogni aspetto prima di affrontare un campionato duro come la serie A.

Significa che è sparita la dialettica? Non credo. Sogliano si confronta con Mandorlini più di quanto possiate immaginare. Ma, mai ha detto a Mandorlini chi far giocare o imposto la formazione. I due parlano di atteggiamento, di allenamenti, di gestione. Ma mai delle scelte domenicali. Da questo punto di vista Mandorlini sceglie quello che lui ritiene il meglio in quel momento per il Verona. E a questo punto dico che anche noi dobbiamo fidarci. Cioè ci dobbiamo fidare dell’uomo che ha conquistato due promozioni. Che ha fatto la miglior partenza di sempre in serie A dopo Bagnoli. Che ha creato un gruppo e un’identità. Se ritiene Iturbe ancora acerbo, Bianchetti meglio di Gonzalez, Hallfredsson insostituibile lo fa a ragion veduta. Mandorlini non è uno scemo sprovveduto. Ha fatto giocare i giovani quando erano pronti (Jorginho, Tachtsidis), ha messo in campo da subito uno come Romulo che non a caso è il migliore del Verona in questo avvio di torneo.

Arriverà anche il momento di Iturbe, di Marques, di Gonzalez, di Cirigliano (sempre undici ne deve far giocare, comunque, ricordatevelo). Ma stavolta, con una società che pensa più al Verona che a se stessa, non commettiamo l’errore di disgregare l’ambiente. Non ha senso. Uniti si vince. Non è solo uno slogan. (Quando lo dico, penso al tifo di domenica intorno al 35′ del secondo tempo, con l’Hellas in grave difficoltà… Capito?)

Quanto valgono i tre punti con il Sassuolo? Tanto, tantissimo. Doppio, come si dice. E arriverà un giorno, sicuramente, di cui di questa partita non ci ricorderemo del gioco, della difesa troppo bassa, dei rischi che abbiamo corso e della sofferenza che abbiamo provato. Ne parleremo solamente come di una gara che ci ha dato tre punti fondamentali per la salvezza.

Valgono tantissimo i punti di oggi. Una vittoria che il Verona ha conquistato dall’alto di un quarto d’ora di calcio spaziale. Troppo poco, probabilmente. Nel primo tempo, il Verona non ha corso nessun rischio. Nel secondo tempo ha rischiato, tanto, troppo. San Rafael e la fortuna hanno impedito al Sassuolo di pareggiare e così il Verona ha trovato anche il raddoppio.

Perché ne parliamo? Perchè è chiaro che la gara del Verona è stata troppo double face per non farci venire dei dubbi. Perchè quel quarto d’ora non è stato dilatato almeno per un tempo, sufficiente per mettere al sicuro il risultato? Perchè il Verona ogni tanto mette il pilota automatico alla voce “gestione del match” e poi non riesce più a riprendere in mano la gara, a rialzare il ritmo e a mantenere la difesa alta e la squadra corta? Sono atavici argomenti, li abbiamo fatti così spesso che ormai possiamo dire che appartengono al dna del Verona e del suo allenatore. Siamo fatti così, non c’è niente da fare.

Prendiamoci il buono di questa straordinaria vittoria, straordinaria per l’importanza che riveste. Questa è la miglior partenza di sempre in serie A. E nessuno avrebbe scommesso un euro sul fatto che il Verona alla terza giornata dopo Milan, Roma e Sassuolo avrebbe avuto sei punti in classifica.

E se proprio vogliamo vedere il lato positivo della gara di oggi, parliamo di questa capacità di soffrire in simbiosi con un Bentegodi da far venire i brividi, altra arma determinante per costruire il palazzo della salvezza. Qualcuno ha storto il naso per le scelte di Mandorlini. Ma anche qui: non è una novità. Il tecnico fa le sue scelte e credo che vadano rispettate. Di una cosa non possiamo accusare Mandorlini: di essere chiaro. Ha delle gerarchie e le rispetta. Lo ha spiegato molto bene nella conferenza stampa di sabato. Che cosa si può imputare ad uno che ha ottenuto due promozioni, ne ha sfiorata un’altra ed oggi sta guidando il Verona con sicurezza nel difficile cielo della serie A? Ci sarà tempo per vedere Iturbe, Cirigliano e Gonzalez. Se hanno qualità, state certi che Mandorlini li farà giocare. Senza bruciarli, perché questo è un altro rischio che si corre con questi giovani.

Un titolo lunghissimo, forse il più lungo che ho mai fatto. Per spiegare un concetto. Io non ho mai creduto ai filantropi. Neanche a quelli che la storia ci ha raccontato esserlo. Come minimo erano ricchi da far schifo, così ricchi da essere stufi di possedere qualsiasi cosa terrena, così ricchi che hanno pensato bene di “acquistarsi” la gloria eterna, sponsorizzando artisti e opere. Figurarsi se oggi può esistere una cosa di questo tipo. Il filantropo ha sempre uno scopo. Diretto o indiretto. Nella vita e a maggior ragione nel calcio.

Oggi il calcio assomiglia sempre di più ad un’industria. Un’industria del divertimento e dello svago, dove la passione della gente e la fidelizzazione ha un tasso anomalo rispetto ad altre realtà “merceologiche” simili e dove il risultato sportivo, è sempre sovrano. In questo ambito si sono susseguiti in questi anni vari “gestori” dell’Hellas Verona. I quali, spesso, hanno una caratteristica: non sono veronesi. E questo è paradossale, visto l’attaccamento viscerale che il popolo veronese (parlo di popolo volutamente, perchè ci sarebbe molto da parlare per quanto riguarda la cosiddetta “crema” della città) ha nei confronti della sua squadra.

Eppure questo amore (con numeri eccezionali, da far impallidire qualsiasi ufficio marketing soprattutto quelli di qualche azienda veronese che spiegavano dall’alto della loro grande sapienza che sponsorizzare l’Hellas era controproducente…) non riesce ad esprimere un industriale vero che possa guidare la società. Certo, qualcuno dirà che Arvedi e Martinelli erano due veronesi. In realtà sono proprio loro due le eccezioni che confermano la regola. Arvedi era un “contadino” facoltoso che si era innamorato per vari motivi del Verona ma che non aveva nessuno scopo “strategico” nell’avere rilevato la società. E Martinelli un piccolo imprenditore (del Garda, tra l’altro) che sperava di poter coagulare altri compagni d’avventura senza che questo sia mai avvenuto.

Prima di loro c’è stato Pastorello. Al quale del Verona non fregava niente. Era solo un’ottima società per far transitare giocatori, metterli in mostra e fare un “giro” di mercato attraverso la sua società di procuratori. In questo sarebbe stato “stampellato” come ci dicono ora i pm di Parma, dalla Parmalat di Calisto Tanzi. A noi questa esperienza ha toccato da vicino. Il Verona ha rischiato di sparire sotto i colpi mortali che Pastorello gli aveva inferto. E che io assieme a pochi altri a Verona, avevo denunciato, mentre in molti stimavano l’abilità di Pastorello. E’ una lezione che dobbiamo sempre tenere presente.

Ora è arrivato Setti. Il quale ha parlato più con i fatti che con le parole. Può piacere o non piacere il suo modo di fare un po’ guascone, ma l’antipatia o la simpatia non devono condizionare un giudizio. Setti ha capito qual era il tallone d’Achille del Verona: l’organizzazione. E ha dotato la società della migliore organizzazione che da anni non vedevamo a Verona. Ogni aspetto è oggi curato nei minimi particolari, scontando anni di ritardo. Il lavoro fatto è stato imponente è ha colmato in pochi mesi un gap pazzesco. E’ difficile spiegarlo questo ai nostri lettori e ai tifosi del Verona. L’Hellas era una tabula rasa, sorretta dalla buona volontà delle impiegate e degli impiegati che hanno lavorato molto spesso quasi in modo volontaristico e senza nessuno riconoscimento (mi ricordo le prese in giro per un post che elogiava il lavoro oscuro di queste persone…). In meno di sei mesi quel divario è stato colmato. E’ stato un lavoro imponente. Lo dicevo quest’estate parlando con Mazzola, il team manager gialloblù: “In tre mesi” mi spiegava Sandro “abbiano recuperato dieci anni di lavoro arretrato”. E’ chiaro che gli errori ci stanno davanti a tanta mole di lavoro. Ma sono errori “veniali” mai sostanziali. Errori che noi tutti commettiamo, ogni giorno, nei nostri posto di lavoro, quando lavoriamo con passione e dedizione. Se apri e organizzi un Hellas Store in piazza Bra, se cambi lo sponsor e ti affidi, primo caso per una provinciale, a Nike in meno di tre mesi, se devi affrontare una campagna acquisti, se devi strutturarti nel marketing, se devi strutturarti nella comunicazione, se devi ricostruire un settore giovanile, come fai a non sbagliare?

Ma (ecco perchè giudico positivo l’operato di Setti), io devo guardare all’insieme generale, a quello che era il Verona due anni fa e a quello che è oggi. Oggi il Verona è passato dall’essere un “bersaglio” facile e uno zimbello (vi ricordate la vicenda della finta vendita al finto cardinale?) ad una società stimata dal Palazzo. Una società che ha numeri eccezionali. Uomini giusti al posto giusto. Professionisti seri. E che ha ottenuto risultati apprezzabili.

A questo punto, a me che osservo e vigilo che cosa importa? Che Setti abbia la camicia aperta o che operi per il bene del Verona? Io credo sia molto più importante la seconda. E a parte questo che è colore e gossip. Mi interessa ancora di più che il signor Setti sia qui a Verona non per creare un personale business privato ma qualcosa che vada a beneficio dell’Hellas.Anzi: personalmente lo aiuterò perché questo sia sempre più possibile. Ma lo ostacolerò, come ho sempre fatto, dovessi intravvedere anche lontanamente, un tentativo di speculazione o peggio di un vantaggio personale a scapito del nostro caro, vecchio Verona.

Guardo in giro e sinceramente non vedo niente di meglio. Penso al Sassuolo che ha preso Zaza (quindici reti) di cui si dice “rivelazione” della B. Guardo il Chievo che ha preso Ardemagni e che giustamente lo ritiene un grande colpo (23 gol al Modena). Giro l’occhio su altre squadre di livello Hellas e non mi viene in mente nessuno come lui. Cacia di gol l’anno scorso ne ha fatti 24. Avesse un altro carattere, ne avrebbe messi dentro una trentina. Anche così, comunque, la sua annata è stata sontuosa. Cacia è stato il re dei bomber e grazie a questi gol il Verona è andato in serie A. Cacia non è un ripiego. E’ una prima scelta. Anzi primissima. E dunque, se mancherà Toni domenica contro il Sassuolo, il Verona può schierare un grande attaccante.

Certo, poi si devono fare alcune considerazioni: Cacia è Cacia, Toni è Toni. Lo andiamo ripetendo dall’inizio della stagione. Uno viene incontro, l’altro va in profondità. Uno è forte sugli angoli, sui traversoni, sulle palle “sporche”, l’altro è micidiale nei tagli e nel tenere le difese avversarie in apprensione quando gioca sempre sul filo del fuorigioco. Ma questo è un “problema” che deve risolvere Mandorlini, mica noi che siamo qui a tifare e a giudicare.

Cacia ha solo bisogno del gol. Lo sappiamo benissimo. E’ uno che si crea un sacco di “teghe” mentali quando non riesce a segnare. Figurarsi adesso che il suo compagno (tra l’altro stimatissimo) segna a raffica. Se lo conosco bene, Daniele è lì che vuole esplodere come un vulcano. Gli fosse entrato il gol col Milan o quello con la Roma fermato sulla linea, sarebbe un’altra persona adesso. Daniele deve sentire fiducia attorno a lui, me l’ha ripetuto un sacco di volte. Sappia che nessuno, come noi qui a Verona, abbiamo fiducia nei suoi mezzi. Io credo che Cacia sia pronto per la A. Credo che sarà utilissimo per il Verona in questa stagione in cui Toni (e i suoi 36 anni…) vanno “gestiti” come ha detto Mandorlini.

Cacia non può essere una riserva, ma un titolare, anche quando non gioca. Cacia è il nostro bomber. Come mai ne avevamo avuti nei nostri 110 anni di storia.

Stavolta mi voglio sbilanciare. Sarebbe troppo facile rifugiarsi dietro al solito democristiano “sarà il campo a giudicare il mercato”. Dovere di un giornalista sportivo, a mio avviso, è anche valutare le mosse di una società prima che tocchi al campo valutare la bontà del lavoro.

Inizio subito col dire che il lavoro di Sogliano a parer mio è stato eccellente. Sogliano ha lavorato con un budget non eccezionale, mettendoci creatività, idee e passione. Alcune trattative sono state geniali. Il capolavoro resta l’arrivo di Cirigliano. Sogliano ha superato se stesso per convincere una società tignosa e altolocata come il River Plate a darci il ragazzo. Ma Iturbe è una ciliegina che potrebbe farci venire l’acquolina in bocca.

Andiamo con ordine. Sogliano prima di tutto ha tenuto chi doveva tenere: Martinho, Cacciatore, Moras, Agostini, Albertazzi, Bianchetti. Tutta merce di qualità, importantissima per l’oggi e per il domani. Ha poi venduto tutti i pezzi in esubero. Alcuni abbastanza facili da piazzare data la qualità della “merce” (Ferrari, Ceccarelli, Rivas, Carrozza, Grossi, Cocco), altri meno (Esposito, Abbate eccetera). Ricordarsi che un direttore sportivo si deve giudicare anche dal mercato in uscita è buona regola di un critico (capisco che per un tifoso sia meno evidente).

Sogliano si è poi dedicato a scovare giocatori giovani di qualità. Segnatevi bene queste parole: giovani di qualità. Questo sarà, DOVRA’ essere, il motto di casa Hellas. Non sono scommesse. E’ un’esigenza. Di più: è una questione di vita o di morte. Solo così, il Verona avrà vita garantita. Qui Sogliano ha dato il meglio di sé. Penso a Sala, preso a parametro zero. Una plusvalenza che potrebbe diventare favolosa tra qualche anno. O appunto Cirigliano. O Albertazzi e Bianchetti, o adesso Iturbe. Senza dimenticare Longo che Sogliano ha strappato al Livorno. Se tutto va come dovrà andare il Verona ha messo le basi per il futuro. Da qui a tre anni potremo avere una squadra fortissima, piena di gente talentuosa da rivendere nel mercato europeo e quindi dotare la società di risorse indispensabili per vivere.

Ma Sogliano non si è limitato a questo. Anche lui, come il presidente Setti, sa esattamente che se non arrivasse la salvezza in questa stagione, ogni discorso sul futuro sarebbe inutile. E quindi sono arrivate anche delle certezze. Penso a Romulo, a mio avviso grandissimo colpo per una società di livello del Verona. E poi sono stati tappate alcune falle (Rubin a sinistra in alternativa a Agostini, Donadel a centrocampo) che si erano intraviste in precampionato e nelle prime due giornate. Persino nel ruolo di portiere il Verona è oggi copertissimo, con Rafael e alle sue spalle Mihaijlov, nazionale bulgaro.

Al capitolo scommesse, o se volete, giocatori da scoprire, metterei Gonzalez e Marques. Qui solo Sogliano sa che tipo di giocatori ha portato. Lasciatemi però dire che non avevo mai visto un ds del Verona andare due  volte in un mese in Sudamerica per vedere dal vivo i giocatori che vuole prendere. E’ sintomo di serietà, passione, attaccamento e professionalità in un mondo che si affida spesso ai dvd, se non peggio, a qualche filmatino su youtube.

Infine, aggiungo, che il Verona non ha venduto nessun gioiello. Sono rimasti Cacia (sarà prezioso, fidatevi), Hallfredsson, ma soprattutto Jorginho. Sarebbe stato facile per Sogliano cavalcare una delle tante notizie di mercato che sono sorte attorno al nostro golden-boy. Eppure, Sean non ha mai voluto farlo. Fedele ad una linea concordata con il presidente. Chi vuole Jorginho si presenti con i soldi (si parte da 10 milioni di euro, credo giustamente). Il resto era (è) aria fritta.

Alla luce di tutte queste considerazioni, e relativamente al budget e ai mezzi a disposizione, credo quindi che il lavoro di Sean sia stato molto buono. Ora naturalmente toccherà al campo, sommo giudice, dirci come ha lavorato il nostro uomo mercato. Ma le premesse per centrare la salvezza ci sono tutte.