Signore e signori: benvenuti in serie A. Eccola qui la massima serie dove gli errori non si perdonano e la classe fa la differenza. Il Verona l’ha toccata con mano alla giornata numero due, dopo la sbornia dell’esordio e quei tre punti fantastici, importanti, quanti effimeri nel farci valutare la nostra squadra al cospetto delle altre. Non era il Milan il test che doveva dirci quanto valeva il Verona. Ma non é neanche la Roma del sergente Garcia, troppo forte, troppo in palla, troppo tutto.
Oggi il Verona ha semplicemente capito quanto sa di sale il pane altrui e quanto sará dura la lotta per la salvezza. E questo prima del match con il Sassuolo, questo si vero big-match salvezza, é assai importante.
Ora lasciamo da parte le critiche, recuperiamo bene tutti gli uomini, scacciamo tutti i fantasmi del mercato, arruoliamo qualche altro giocatore (prima di Iturbe, simil Messi, mi permetto di suggerire un utile terzino sinistro…) e tra quindici giorni facciamoci trovare pronti per questa gara giá molto importante. Se volete, il nostro campionato inizierá proprio dove avevamo finito: dal Sassuolo, nostro avversario in B, uscito sconfitto dal Bentegodi l’anno scorso e miracolosamente salvato al ritorno quando Gomez sbaglió il rigore che poteva cambiare il corso del campionato in testa alla classifica.

Aggiungo queste righe dopo aver appreso dell’agguato romano al pullman della squadra. A quanto so Mandorlini ha rischiato la vita, sfiorato dal sasso lanciato da delinquenti vigliacchi. Il Verona la scorsa settimana è stato multato vergognosamente per quarantamila euro, nonostante l’ineccepibile comportamento del suo pubblico sobillato tutta settimana dal miliardario bresciano, allevatore di maialini. Ora attendiamo giustizia: ma dai tempi (ancora recenti…) della Lega Pro a questa serie A, i pagliacci che governano il calcio italiano, non sembrano essere cambiati di molto…

Non c’ero ma é come se ci fossi stato. É come se avessi sentito a diecimila chilometri di distanza il boato per il primo gol di Toni e poi l’altro sotto la Curva Sud, e mi pare di aver visto davvero Mario Balotelli supino sul nuovo terreno del Bentegodi ad essere sbeffeggiato come solo noi sappiamo fare.
E a leggere le cronache noto quel velo di tristezza che mille inviati sbuffano nei loro pezzi per i cori razzisti “che dovevano esserci” ma che “non ci sono stati” loro malgrado. Che rabbia aver dovuto riporre nei taccuini analisi sociologiche sul “razzismo dei veronesi” , quella cittá che ha dato i “natali a Pietro Maso” dove “la furbizia contadina è stata contaminata dall’opulenza e quindi si é marcita fino a rifiutare il diverso”.
Inutile sperare di leggere anche un solo rigo sull’idiozia del miliardario milanista che ha provocato una settimana intera, fino a scambiare il razzismo con il suo essere bresciano. Oltre a una bella squalifica meriterebbe tale atteggiamento un bel calcione nel culo. Quantomeno educativo.
Impossibile sperare in tanta saggezza. Accontentiamoci di salutare il ritorno del Verona in serie A con una di quelle imprese che racconteremo ai nostri nipotini. Verona resta fatale per il Milan, ma ormai così indigesta che i rossoneri vorrebbero evitare di imboccare il casello di Verona Sud per arrivare al Bentegodi.
Lasciatemi dire che questo é il capolavoro di Andrea Mandorlini. Solo qualche post fa vi ho parlato di quanto ho visto quest’estate durante il mio peregrinare nei ritiri dell’Hellas. Un allenatore preparatissimo, un sacerdote dell’allenamento, un accanito professionista. Splendidamente guidato da una societá lucida e organizzata come mai prima d’ora, Andrea ha pensato solo al campo in questa lunga estate. Non al mercato, cercando di compensare alle mancanze altrui, non all’organizzazione, ai medici, ai fisioterapisti. Ha pensato solo ad allenare, cioé alla cosa che gli riesce meglio. E il risultato s’é visto. Anche qui lontanissimo da Verona. Toni che s’impenna in area come un ragazzino, Romulo che va su e giú e il giovin Albertazzi che tra qualche mese ne parleranno tutti. E poi Mimmone nostro, Vangelis l’oplita, piccolo Giorgio, l’islandese volante, bomber Daniele, Speedy Martinho, e tutta questa compagnia che da tre anni ci allieta il week-end facendoci dimenticare le lacrime, il sudore e il sangue di anni incredibili e umilianti. Anni che peró sono serviti a farci gioire oggi. E che ci permettono di guardare al futuro senza esaltarci. Sappiamo tutti benissimo che il nostro unico obiettivo in questa stagione sará la salvezza. Ma che bello iniziare urlando Luca Luca Luca Luca Toni Toni Toni Toni…. andiamoooooooooooo.

Eccola la prima trappola: l’ho detto in tempi non sospetti. Il nostro ritorno in serie A sarebbe stato costellato da trappole mediatiche. Puntuale la prima é scattata. Balotelli, grandissimo giocatore, ricco viziato, uno che ha fatto saltare casa sua con i fuochi artificiali e che rifiuta a dei ragazzi l’autografo, ha parlato. Lui che quando deve portare una nuova velina da qualche parte viene a Gardaland ha detto che i veronesi sono razzisti. Perché? Balotelli non ha mai giocato contro il Verona, lo ha fatto solo una volta nella nostra cittá ma fu contro il Chievo e quella volta fu multato dopo deliranti dichiarazioni post partita e dopo che Campedelli, giustamente, lo mise spalle al muro. Paragonare Balotelli a simboli come Mandela e come Malcom X, francamente é come paragonare la merda alla cioccolata. Non me ne vogliano i due grandi della storia. Purtroppo, essendo noi italiani, abbiamo i simboli che ci meritiamo, anche dal punto di vista dell’integrazione.
Balotelli ha iniziato con una provocazione, pensando forse che il nostro livello di civiltá sia pari al suo. Certo qualche stupidotto magari fará anche il suo gioco. Ma Verona uscirá a testa alta da questa trappola. Balotelli non merita altre copertine. Al massimo merita la carta igienica con cui la sua auto é stata incartata qualche giorno fa.

Se tutto funzionasse bene nel Verona mi preoccuperei. Non è questo il momento dell’anno in cui bisogna essere perfetti. Ci sono state molte cose buone nella gara di Palermo, altre meno. Mandorlini lo sa e ci metterà mano.

Il Verona sa soffrire e il salto di categoria non ha montato la testa a nessuno. E questa mi pare una buona notizia. Tutti siamo consci che ci sarà da soffrire tantissimo e che nessuno ci regalerà nulla. Lo spirito della squadra e la sua identità al di là del cambio di modulo, è rimasto inalterato e anche in questo Verona si trova impressa l’impronta del proprio tecnico.

Davanti Luca Toni è una sorpresa continua. Un giocatore che sta vivendo una seconda giovinezza e che risulta essere ad oggi uno degli acquisti più azzeccati. Jorginho è ormai sul taccuino di tutte le grandi e continua a migliorare, Sala un ottimo giocatore, Rafael la solita fabbrica di miracoli.

C’è da registrare qualche movimento difensivo e in genere il difetto congenito del Verona è quello di aspettare gli avversari abbassando troppo la linea. Questo non coinvolge solo i tre o quattro difensori ma tutta la squadra. In serie A, a maggiore ragione, secondo me dobbiamo stare stretti, giocare più corti con i reparti più serrati. Aspettare Balotelli, o Mario Gomez in area di rigore non è come aspettare Litteri o Ceravolo con tutto il rispetto.

Certi campioni ti possono far male anche da fuori area ma quando entrano nei trenta metri diventano letali. Dybala ci ha graziato, ma non sarà sempre così. Anzi: in serie A gli errori si pagano a caro prezzo e non bisogna commetterli. Con il Milan la musica sarà diversa ne sono certo. Comunque sia: l’importante nel calcio è vincere. E l’Hellas di Palermo il risultato positivo se l’è portato a casa. Non è poco, visto com’è andata su altri campi…

La sconfitta col Levante non deve alzare l’allarme. É pur sempre calcio d’agosto e qualcosa di buono comunque s’é visto. Il Verona ha perso per colpa di un generoso rigore e una punizione pennellata da Ivanschitz. É pur vero che qualcosa va detto perché non tutto funziona alla perfezione. Ci sono problemi nel giocare bene la palla a terra, nel costruire una manova fluida, nell’alzare il ritmo. A vederla dal vero l’Hellas sembra sempre troppo compassata, con quella lunga fase di attesa in cui il pallone gira e gira e spesso non approda a nulla. Ho detto ieri sera al mister che forse ci ha abituato troppo bene negli anni passati, perché ci aspettiamo sempre delle giocate precise e soprattutto delle ripartenze veloci. Il miglior Verona é quello che tiene la palla e poi riesce a esplodere, mentre questo, qualche volta, sembra piú implodere. A mio avviso é anche colpa di una struttura piú massiccia che é stata data alla squadra. Per dirne una: se scegli Jankovic che ha due querce al posto delle gambe non puoi pretendere (ad agosto) di avere velocitá e rapiditá in fascia.
Il Verona mi é piaciuto alla ricerca della concentrazione e della compattezza. Meno quando si tratta di recuperare palla e di ripartire. La miglior gara, in questo senso, é stata quella col Feyenoord, quando forse anche le motivazioni erano massimali.
Vorrei dire che ci manca qualcosa (esperienza, classe?) e che mi aspetto dalla societá un paio di acquisti che ci facciano fare il salto di qualitá. Ma questo é scontato. Prima di me, di noi, lo sanno Sogliano e Setti. E questo, anche paragonato al passato, é confortante.
Col Levante siamo tornati tutti con i piedi sulla terra. Se ce lo eravamo scordato, ci sará da lottare. E nessuno a questo livello ti regala niente. Anzi, a volte, come ieri sera, con certe squadre, gli arbitri ti tolgono qualcosa. E devi essere piú bravo e piú forte anche di questo.

E’ vero che la maglia, il simbolo, i colori sono più forti di tutto e di tutti. Ma le maglie, i simboli e i colori non sono nulla senza gli Uomini che ne scrivono la Storia. E’ ineluttabile e inconfutabile che la Grande Storia dell’Hellas Verona si intreccia perfettamente con quella dei giocatori che l’hanno scritta. Ognuno di noi, nel proprio cuore, ha un un suo eroe a cui è particolarmente legato. Zigoni, Elkjaer, Briegel, Nanu Galderisi e poi via via su, ognuno con il proprio colore gialloblù e il proprio ricordo. Non è tanto che il giocatore sia più importante dell’Hellas è proprio che in un certo momento, in un certo spazio, quella persona, vestendo la maglia del Verona si identifica in essa fino a diventarne parte.

Il lungo preambolo è per parlare di Nicola Ferrari che ho ribattezzato Iron Nick, Nicola d’acciaio, per quel carattere tutto trentino di non mollare mai, di non arrendersi, di risorgere anche davanti ai terremoti della vita. Nicola Ferrari è un buon giocatore. Non è un fuoriclasse. Ma è stato il simbolo del Verona che è risorto dalle ceneri della Lega Pro. Un Verona che non mollava mai, un Verona disperato, un Verona avvilito eppure mai sconfitto. Nicola lo abbiamo amato per questo. Vedevamo in lui la grinta della nostra squadra, l’incredibile capacità di rialzarsi sempre. So con quanto dolore e quanta tristezza Ferrari abbia vissuto questo periodo. Avrebbe pagato di tasca sua per fare anche un solo minuto in serie A con la maglia del Verona. Ho persino evitato di sentirlo in questi giorni. Ne ho avvertito lo sguardo pieno di dolore e forse rabbia sabato al raduno. Qualche minuto fa gli ho mandato un’ sms.

Credo che Nicola abbia fatto la scelta giusta. A 30 anni, è giusto che un ragazzo come lui abbia scelto di andare allo Spezia dove l’attende un biennale utile per se e per la propria famiglia. Nicola non ha mai raccolto quanto meritava nel calcio. A mio avviso tecnicamente valeva più di quanto ha dimostrato. La sua generosità lo ha sempre portato a sacrificarsi e sarà per questo che ha sempre fatto le fortune di chi giocava al suo fianco. Avesse segnato di più, avrebbe guadagnato molto di più. Ma non sarebbe stato Nicola Ferrari d’acciaio.

Nel Verona che se ne va a giocare finalmente in serie A, ci sarà molto di Nicola Ferrari. Perchè alcune bandiere non si ammainano mai.