Bando all’emotività. L’errore fatale ora sarebbe quello di pensare che tutto è a posto, risolto, compiuto, che siamo guariti. Invece il Verona è ancora sedato e attenzionato, la riabilitazione lunga, i pericoli di recidiva dietro l’angolo. Va trovata continuità: di prestazione, di attenzione, di risultati. La classifica rimane molto critica, il treno della salvezza ancora distante quattro punti. E, chiariamoci, la prestazione con l’Atalanta non basta, occorre alzare ulteriormente il livello per essere pronti contro avversari che, indipendentemente dalla qualità, saranno più agguerriti e aggressivi.

Ma l’errore sarebbe pure quello di caricare di troppe aspettative e significati la partita di Firenze. Sappiamo tutti che è importante, ca va sans dire, tuttavia non va affrontata con la pressione dell’ultima spiaggia, del tipo “o vinco o muoio”. In questo momento il Verona deve guardare dentro se stesso, non farsi condizionare troppo dalla classifica, o dal calendario (che poi è tosto con Milan, Torino, Napoli, Lazio, Bologna); meglio concentrarsi sul medio periodo, quindi sull’obiettivo di rimanere costanti, prendere sicurezza, trovare un fil rouge di identità, struttura, consapevolezza.

Sogliano ha scelto di confermare Zanetti nel momento più critico. Scelta molto opinabile per chi scrive, ma che conferma il metodo del diesse di provare a risolvere le cose dal “di dentro”, senza scossoni. Una scelta spartiacque, senza ritorno. Significa che ora questa decisione va portata avanti con coerenza, indipendentemente dai risultati nel breve termine. Ergo: se Zanetti deve essere, non si pensi da qui a domenica, ma da qui a due mesi. Dopo la Fiorentina, dicevamo, il ciclo di partite è dannatamente complicato, l’unico fattore realistico è tenere botta. Il Verona invece potrà-dovrà davvero risalire la china da metà gennaio a metà febbraio, quando avrà in fila Cremonese, Udinese, Cagliari, Pisa, Parma. Confidando anche nei rinforzi della finestra invernale di mercato.

Ora la palla ce l’ha Sogliano. Possiamo dire e scrivere qualunque cosa su Zanetti (è risaputo che in estate avessi delle forti perplessità sulla sua riconferma), ma sarebbe acqua fresca. Il punto adesso è capire come uscirne: e tocca al direttore sportivo – uomo dai pieni poteri in via Olanda – trovare la soluzione. Avanti con l’allenatore, fino in fondo, come l’anno scorso? Oppure cambiare? Sicuramente fino a sabato (Genoa a Marassi) non succederà nulla.   Tuttavia con 6 punti in 12 partite e una squadra che involve anziché migliorare, è tempo di avviare serie riflessioni sul futuro.

Ma attenzione, qualsiasi sia la scelta, non può dipendere, nel bene o nel male, solo dal risultato di sabato prossimo a Marassi. Prima o poi il Verona una vittoria la beccherà, è la legge dei grandi numeri, il nodo vero è capire se questa squadra – così allenata, così disposta, così gestita – è in grado di fare un filotto che risistemi la classifica. Non si può vivere alla giornata, altrimenti si perde solo tempo. Bisogna sapere guardare il quadro generale, affidarsi alla giusta miscela di ragione e istinto per capire se ci sono ancora i margini per la continuità, o se sia meglio voltare pagina.

Sappiamo che Sogliano è un conservativo, fosse per lui non cambierebbe mai. Ha scelto lui Zanetti, col quale ha costruito un feeling umano e dialettico totale. Sogliano, si sa, è un ds anomalo, “ingombrante” nel senso di totalizzante. Vuole esserci, incidere, essere sul campo. E quando trova un rapporto con un tecnico che accetta queste sue caratteristiche, non vorrebbe mai cambiarlo.

E’ chiaro dunque che Sogliano preferirebbe, come nella scorsa stagione, provare ad agire dall’interno, senza scossoni. Ma basterà? Ogni campionato fa storia a sé e questa è una squadra diversa dall’anno scorso. Manca del tutto un gruppo storico, anche ridotto,  e lo spogliatoio è una babele di lingue, comportamenti, culture, con calciatori di livello internazionale che, seppur seri professionisti, hanno e avranno sempre mercato. Insomma, non ci sono riferimenti morali a cui aggrapparsi (succede al Verona e succede dappertutto, è il nichilismo del calcio di oggi, ma siamo noi a essere ultimi in classifica e a dover rimediare).

Tradotto, la crisi non si risolve con l’etica, che non sarebbe capita dallo spogliatoio, ma dando semplicemente ai giocatori riferimenti tecnici e tattici più solidi. La lingua del calcio oggi è quella: non servono predicozzi, o discorsi motivazionali, ma strumenti di calcio per andare in campo più sicuri. Con Zanetti, o senza.

Sento dire che siamo sfortunati. Di certo non ci gira dritta. Ma davvero vogliamo passare la vita (la stagione) a commiserarci? Certo, è un balsamo rassicurante, auto-assolutorio, che ci allontanata da inquietudini e conflitti interiori. Sentimenti fastidiosi, quelli, complessi da vivere, mica una passeggiata di salute. Epperò sentimenti che, se gestiti nel modo giusto, possono essere sani, costruttivi. Poi, per carità, possiamo continuare a buttarla sul fato, la cattiva sorte: ma siamo sicuri che sia la via maestra? Minimizzare aiuta? Mah.

Credo che sia più salutare la presa d’atto dei propri errori, che pure ci sono, perché dieci partite (12 con la Coppa Italia) senza vittorie, con sei gol fatti e 16 subiti, non possono essere imputabili (solo) alla sfortuna. Il punto è che il Verona è organizzato, ha buone trame e una discreta identità, ma manca clamorosamente nei dettagli. Che poi in serie A sono quelli che fanno la differenza e segnano le stagioni.  Il dettaglio, per esempio, di non mettere degli uomini in marcatura fuori area nei corner (primo gol dell’Inter); il dettaglio, se vogliamo, di non fare pressing su Barella al 94° e dargli modo e tempo di crossare comodamente (la sfortuna è l’autogol di Frese, ma non è sfortuna la situazione che l’ha creata). Il dettaglio di approcci troppo morbidi alle partite, con la conseguenza di subire gol nei primi minuti (con Lazio, Juve, Como e Inter). Il dettaglio di schiacciarsi troppo indietro nei momenti caldi, andando così nel panico per prestare il fianco facilmente a gol in zona Cesarini (con Cagliari, Como e Inter) – segno questo di fragilità emotiva e scarsa personalità.

Il diavolo si annida nei dettagli. Meglio rendersene conto in fretta, altrimenti continueremo a buttare via punti e occasioni. E, certo, ci faranno e ci faremo i complimenti. E ci diranno e ci diremo che siamo belli da morire. Ma non c’è niente di più beffardo delle pacche sulla spalla che riceve un vinto. E’ un falò delle vanità che brucia in fretta il vano narcisismo.

C’è un tema che va al di là dei cambi (sbagliati) di Zanetti. Ed è la fragilità psicologica che sembra avere il Verona. Credo che questo, oggi, sia un fattore che va anche al di là dell’aspetto tattico, dove un equilibrio grosso modo è stato trovato (ma andrebbe sfruttato meglio il potenziale dei due attaccanti). Ma fa pensare una squadra che, pur avendo sempre (Olimpico a parte, con la Lazio) dimostrato qualità difensiva, improvvisamente è capace (si fa per dire…) di farsi rimontare due gol in mezz’ora dal Cagliari.  

Significa che è divorata dall’ansia, dal “braccino” si direbbe nel tennis. Chiamala paura di vincere, affanno dell’ultimo tornante. È chiaro che se, con le sostituzioni, abbassi la squadra e rendi vulnerabile la tua fascia destra, lanci un messaggio sbagliato e offri il fianco all’avversario anche tatticamente, però andrebbe analizzato l’ambito mentale di una squadra sì camaleontica, ma in senso negativo. Come definire, se non fragile, un Verona che per settimane non subisce granché ma non segna, e che quando finalmente trova il gol si fa riprendere?

Situazioni così, dicevo, sono più psicologiche che tattiche o tecniche. Ma vanno risolte, perché il crinale è stretto e il confine sottile. Poi è facile che un problema se ne tiri dietro altri. Di calcio ne abbiamo visto a sufficienza per vivere con il giusto disincanto. Quest’anno, rispetto allo scorso, siamo più fiduciosi perché sappiamo di avere buoni giocatori e una difesa e un centrocampo decisamente solidi. E un gruppo più sano, che il tecnico ama allenare. Però la classifica (deficitaria) va letta nella sua verità, senza processi, ma anche senza alibi o giustificazioni. Meglio qualche pensiero in più, che una serafica ma pericolosa tranquillità. Le cose, se dette ad alta voce, possono già essere risolte per metà. Minimizzare invece potrebbe essere esiziale.

Tra mille dubbi e chiari di luna (la squadra, la classifica, il gol che non arriva), c’è una componente che dà conforto al Verona: la società. L’arrivo degli americani, come ogni novità, ha sortito le normali perplessità in città e tra i tifosi. Giusto, perché come si dice “prima vedere cammello e poi dare moneta”.  Ma ci sono dei fatti e delle indiscrezioni, che chi scrive ha raccolto, che ci portano ad avere buoni motivi di pensare che Presidio Investors sta operando per rendere più forte e strutturato il club.

In primis, la nuova proprietà sul piano finanziario e bancario è solida. Sappiamo che Setti era arrivato col fiato corto e in affanno alla fine della sua corsa: ebbene, quelle criticità oggi sono in via di risoluzione. Teniamo conto che il monte ingaggi è stato alzato di qualcosa già quest’anno, ma è prevedibile che dal prossimo ci sarà un ulteriore up grade. I giocatori arrivati sono buoni giocatori, magari sconosciuti ai più in Italia (ma qui ci sarebbe da aprire una riflessione sul perimetro limitato di conoscenza degli addetti ai lavori italiani), ma ben referenziati e anche già con un discreto bagaglio di esperienza internazionale. Tradotto: ok la retorica delle scommesse, ma non sono arrivati scartini, tutt’altro.  

Presidio è un fondo d’investimento, non gigante, ma nemmeno di scappati di casa: la dimensione del Verona può quindi essere di medio raggio, in modo da consolidarsi per davvero in serie A. Consolidamento non è solo contare i campionati di fila nella massima categoria, ma è anche come ci stai in A, con quali obiettivi, quale standing, quindi come operi sul mercato, come compri e come vendi. Ecco, a differenza di ciò che abbiamo visto in questi anni, l’intento degli americani è costruire squadre per non soffrire (che non significa spendere per accontentare la piazza, ma prendere i calciatori che ci si è prefissati e si considerano adeguati alle ambizioni) e realizzare una gestione economico-finanziaria tale da non doversi mai trovare nelle condizioni di svendere (ovvio che un giocatore se ha offerte più importanti lo devi cedere, ma occorre farlo in condizioni contrattuali di forza e non di debolezza).    

Ma quali sono le leve di crescita? Ricapitalizzazioni dei soci, innalzamento del valore della rosa, potenziamento commerciale e infrastrutture. Con quale finalità? Trattandosi di un fondo, quindi di finanza, lo scopo sarà prima o poi rivendere per ritornare dall’investimento e guadagnarci. Tuttavia, da quanto risulta al sottoscritto, l’avventura di Presidio non dovrebbe essere a corto raggio. Ma molto dipenderà dal grande obiettivo, taciuto ma reale: realizzare lo stadio, entrando direttamente nel pool d’investitori. I rumors danno Presidio fiduciosa su questo fronte. A mio avviso un dato rimane comunque imprescindibile: se un nuovo impianto si vuole realizzare, per forza di cose dovrà essere privato e collegato direttamente alla proprietà del club.

Viene in mente l’allegorico e pittoresco Nereo Rocco, il paron: “La squadra perfetta deve avere un portiere che para, un assassino in difesa, un genio a centrocampo e un mona che segna”.

Soprassediamo un attimo sul portiere – chi scrive, sapete, in questi anni spesso ha sottolineato i limiti strutturali di Montipò –, si pone il tema dell’attacco: il Verona ha realizzato soli due gol in cinque partite (uno su rigore). Orban e Giovane hanno talento da vendere, ma – restando all’eterno paron – per ora ci manca ancora quel “mona” che ci fa vincere le partite. Inteso, quel giocatore che butta dentro anche i palloni sporchi, che non pensa troppo, ma è puro istinto e sa cogliere l’attimo. Inzaghi, vent’anni dopo, sarebbe stato l’incarnazione perfetta della massima di Rocco.

L’Hellas di Zanetti, anche all’Olimpico contro la Roma, ha confermato di essere squadra, di avere un’identità, di saper difendere e anche creare occasioni. Ma non la butta dentro. Perché? Un mix di cose, metti anche un pizzico di sfortuna, ma l’allenatore su un fattore può e deve incidere: affinare l’intesa dei nostri due attaccanti, che tendono ancora a muoversi solo individualmente. Orban la verticalità e la capacità di andare in porta ce l’ha nel sangue (la precisione arriverà, i suoi errori non sono mancanza di qualità, ma a volte di postura e posizionamento); Giovane, va detto, pare ancora un po’ acerbo sul piano tattico (ma qui deve lavorarci l’allenatore) e del temperamento.  Un problema forse è che lì davanti siamo un po’ corti di alternative, anche se Mosquera il suo contributo lo può dare, mentre Sarr rimane un’incompiuta.

La nota positiva è che potrebbe non servire chissà che in termini di realizzazioni, l’Hellas è strutturato per subire poco (gli otto gol subiti non fanno testo, 4 sono della debacle isolata con la Lazio), quindi concettualmente potrebbe bastare trovare il golletto che ti cambia l’inerzia e la trama della partita (contro la Roma se Orban sull’1-0 avesse segnato anziché prendere la traversa a porta vuota, avremmo letto un altro copione). Ma il Verona, se vuole cominciare a raccogliere ciò che merita, deve sbloccarsi. 

Sean Sogliano ha costruito una squadra solida e completa. Sul piano individuale abbiamo tecnica, corsa e personalità: pensate al centrocampo, Gagliardini, Bernéde, Serdar e Akpa-Akpro si completano, e in attacco e difesa abbiamo alzato decisamente il tasso tecnico e di carisma.

Cremonese e Juventus ci dicono che Zanetti forse ha trovato una quadra tattica e anche un blocco nell’undici titolare. Due fattori l’anno scorso mai pervenuti (per gli infortuni, per caratteristiche sbilanciate della rosa, ma anche per gli errori di valutazione del tecnico).

Questo, se mi permettete, vale più dei (quattro) punti persi con Cremonese e Juve. Quelli, se c’è quella che ieri Zanetti ha definito “la nostra identità”, il Verona se li andrà a riprendere con gli interessi.

Ecco, Zanetti. A differenza della scorsa stagione, l’allenatore è visibilmente contento della rosa a disposizione. Lo si vede in campo e traspare chiaramente nelle interviste. Zanetti ora gioca con equilibrio e, fateci caso, ha cambiato radicalmente sguardo, posa e narrazione nelle conferenze stampa, nelle quali parla di calcio, si sofferma su disamine tecniche prima mai sentite, e cita diffusamente e loda i giocatori. L’allenatore ha una nuova luce negli occhi. Questo Verona lo sente suo, ama allenarlo, gli dà entusiasmo. Non che Zanetti l’anno scorso difettasse di passionalità, anzi, ma quella era più frutto di una sua predisposizione caratteriale, mentre ora è alimentata dal contesto attorno.

Quel che conta, adesso, è gestire questo entusiasmo con la dovuta razionalità. Zanetti è stato chiaro, non vuole più gli alti e bassi e certe imbarcate che nella sua gestione abbiamo visto fino alla debacle dell’Olimpico con la Lazio. Ma il suo 3-5-2 può diventare una garanzia: la chiave è sempre il centrocampo: con Serdar in salute, non servono trequartisti di fioretto, meglio centrocampisti di sostanza. L’anno scorso non li avevamo, adesso con Gagliardini, Akpa, Bernede e ci metto pure Yellu Santiago, siamo a posto. E Nelson e Nunez sono difensori forti (e ci manca Valentini e non abbiamo ancora visto Bella-Kotchap). Il paradosso è che Zanetti, allenatore culturalmente offensivo, può creare una squadra Maginot: e subendo poco, gli ottimi Orban e Giovane possono crescere con qualche pressione in meno e, nel tempo, farci la differenza (e allora i pareggi diventeranno vittorie)

P.S. Con la nuova proprietà americana, il Verona oggi è una società più forte. Rispetto a Setti è cambiato molto, se non tutto, altro che medesimo copione. Ci torneremo.

Se il calcio di agosto è falso, le impressioni di settembre tendono a essere un po’ confuse e incerte. Come la omonima canzone cantata dalla Pfm e scritta da Mauro Pagani e Mogol. Prendiamo il Verona, con i tifosi e parte della critica delusi dal mercato per il mancato arrivo di Baldanzi e condizionati negativamente dalla quaterna presa all’Olimpico dalla Lazio (ennesima goleada della gestione Zanetti).

C’è troppa emotività e ingiustificato pessimismo.  Invece condivido ciò che ha detto con molto equilibrio Sogliano: sono partiti giocatori bravi, ma ne sono arrivati di altrettanto validi; e Baldanzi non era la chiave di tutto, ma semmai un qualcosa in più per alzare il livello. Tradotto: la squadra per salvarsi c’è. Chiaro, serve tempo per amalgamarla, questo è lo scotto da pagare quando sei costretto a cambiare molto per esigenze di bilancio. Ma è lo scotto che tanti club pagano nel calcio di oggi. Quindi giusto non avere fretta e sarebbe sbagliato pretendere tutto subito, ma guai anche mettere le mani avanti e darsi già alibi.

Il compito di unire i puntini e dare una logica e un’organizzazione alla qualità, che pure c’è (in attacco e in difesa siamo individualmente più attrezzati), tocca all’allenatore, Paolo Zanetti. Un mestiere, il suo, che è cambiato radicalmente nel corso degli anni: in passato si gettavano le fondamenta nel lavoro estivo, ritiro in primis, mentre oggi quasi tutti i tecnici si ritrovano rose rivoluzionate e costruite in extremis, e pezzi da sistemare all’ultimo minuto (il Verona dello scorso anno però aveva quasi tutto l’organicco al completo ai primi di agosto). Fa parte del gioco, piaccia o meno, e allenare significa anche coltivare il talento dell’aggiustatore, senza troppe filosofie o ideologie, senza ortodossie ma con molto senso pratico.

Credo che sia necessario trovare la quadra attraverso un calcio semplice, pragmatico, prioritariamente attento alla fase difensiva, e dove in quella offensiva si mettano i migliori giocatori nelle condizioni di esprimersi. Vorrei un Verona organizzato quando difende e libero di essere creativo quando attacca. Rimpiangiamo Suslov, che però l’anno scorso ha fatto poco o nulla rispetto alle sue qualità e spesso giocava troppo defilato (chi scrive è un estimatore dello slovacco); e rivorremmo Duda, tassello importantissimo, eppure la sua partenza può essere l’occasione per dare un assetto più coperto ed equilibrato alla mediana. Voglio dire, le mancanze possono diventare nuove opportunità, il Verona però va ridisegnato, con umiltà e convinzione.

È cambiato il vento. Presidio Investors ora non convince. Presidio delude. Questi americani (con cda tedesco e scatole societarie in Delaware e Lussemburgo) improvvisamente non piacciono più. Ecco così entrare in scena tanti Nando Mericoni pentiti (dal personaggio di Sordi di Un americano a Roma), che ora quel celebre piatto di maccheroni se lo mangerebbero volentieri.

Sia chiaro, è comprensibile, però qui in tanti guardano le cose da una prospettiva sbagliata, che nel calcio di oggi non è più contemplabile: mentre gli americani fanno finanza (vendi tizio, metti caio, sposta e fai fruttare denaro), voi perdete tempo a fossilizzarvi sui giocatori che non ci sono più, con le tabelline del calcio mercato come si faceva una volta.

Capisco, ma è un gioco obsoleto, oggi i calciatori e il calciomercato sono solo un pretesto, un cavallo di troia, un grimaldello per operazioni di carattere finanziario. La ragione sociale è solo monetaria (basti pensare al nuovo main sponsor…), e voi pensate in termini calcistici. È un po’ come guardare il dito e non la luna, si perde tempo, ci si incazza per nulla e sfugge il quadro generale. 

Che poi è il solito, lo faceva Setti (il primo a portare il metodo finanziario a Verona, ricordate la società lussemburghese Falco?), lo fa tre quarti di serie A, lo fanno i nostri “americani” ancora più scientificamente. Stando alle cifre uscite, per comprare il Verona hanno sborsato 30 milioni effettivi (gli altri 90 sono garanzia sul debito) e con le cessioni di Tchatchoua, Coppola e Ghilardi hanno già fatto pari in una sola estate. Il resto è laterale, periferico. Quei tre giocatori, normalissimi calciatori come tanti, sono sostituibili e infatti verranno sostituiti con altri calciatori a basso budget, ma che di riffa o di raffa si pensa che in serie A ci possano stare – serve però un extrabudget per rimpiazzare Suslov.

In questo contesto, la nuova proprietà ha dato le chiavi in mano a Sogliano, che deve riuscire nel compito assegnatogli: salvarsi con risorse limitate. Il ds quel lavoro lo sa fare e comunque, ricordo, ha accettato il ruolo, peraltro assumento sul piano operativo pieni poteri (prima se li smezzava con Setti), quindi salendo di livello. Con un campionato dove hai a disposizione 38 giornate per raccogliere i 35 punti valevoli la salvezza e nel quale devi metterti dietro tre squadre su venti, i nuovi investitori hanno deciso di correre questo rischio. Un rischio ragionato, calcolato, ponderato. Non un azzardo, insomma, anche se sempre rischio è. Ma questa è stata ritenuta finanziariamente la strada migliore. Toccherà ad allenatore e squadra tradurla sul piano tecnico.

Per capire il mercato del Verona, bisogna certamente capire chi è Presidio Investors, ma, prima ancora, comprendere come si è trasformato il calcio da una decina di anni. Calcio che è soprattutto un mero contenitore per fare finanza, cioè muovere denaro (anche su estero) per guadagnare altro denaro. Il trasferimento dei calciatori, le plusvalenze servono a questo. I ragionamenti calcistici passano in secondo ordine, derubricati anche da un dato di fatto: di calciatori ce ne sono tantissimi in tutto il mondo, dunque non sono indispensabili, muovi uno arriva un altro. E comunque retrocedono solo tre squadre su venti e mal che vada c’è il paracadute, questo non spinge certamente a dare priorità all’aspetto tecnico.  

Questo era già il metodo Setti (ricordate le sue fiduciarie in Lussemburgo già nel 2012?), oggi l’aspetto finanziario si è ingigantito ancor di più, è diventato sistemico e totalizzante. In questo contesto arrivano i fondi d’investimento, che si stanno prendendo la serie A.

Presidio Investors è un fondo medio-piccolo, ma fa in scala minore ciò che è il compito di qualsiasi fondo indipendentemente dalle dimensioni: comprare per rivendere, investire denaro per moltiplicare denaro. È finanza, non economia (l’economia crea, produce cose). Presidio lavora per i suoi soci, che attraverso il fondo hanno investito sul Verona per rivenderlo tra qualche anno a cifre maggiori. Per riuscirvi va risanato il debito, di cui si sono fatti garanti, e questo passa anche (soprattutto) dalle plusvalenze dei calciatori. Ieri Belahyane, oggi Coppola Ghilardi e forse Tchatchoua, domani chissà. Del resto, funziona così dappertutto, anche tra le big, figuriamoci tra le medio piccole (fa eccezione il Como, ma lì c’è un altro business e comunque vedremo tra qualche anno).

Non possiamo più concepire il calcio come aspetto di campo, valutare il calciomercato in base a quello, pretendere nella rosa la conferma dei blocchi storici. Poteva essere ancora così 15 anni fa, ma quei concetti sono ormai obsoleti. Ovviamente questo non mi piace, né sul piano estetico né etico, ma restando prosaici e tornando ai fatti dico anche che sul Verona non mi preoccuperei oltre modo: premesso che i giudizi li daremo a fine mercato, ho la certezza che verrà costruita una squadra competitiva per la salvezza (è noto invece che continuo ad avere riserve sull’allenatore e l’amichevole con il Sudtirol non mi ha attenuato i dubbi), perché Sogliano i giocatori li sa scegliere e ha gli agganci giusti e perché – in attesa dei tre colpi titolari – l’ossatura già c’è. Oltretutto per far rendere l’investimento, Presidio Investors ha interesse che il Verona resti in serie A.