Italo Zanzi, a inizio febbraio, ha detto che la società in caso di retrocessione è pronta a risalire immediatamente. Credo sia stata l’unica cosa davvero importante detta in quella (scialba) conferenza stampa. Ora però ci aspettiamo da Zanzi (che non è un “impiegato” come ho sentito, ma fintanto che è lì è il “verbo” della proprietà) un passaggio in più sul piano della comunicazione: nei prossimi mesi dovrà chiarire se Presidio Investors ha in programma un aumento di capitale.

Perché, intendiamoci, il paracadute aiuta e non poco, ma da solo non è sufficiente. Serve un budget proprio di investimenti per partire da un presupposto dirimente: essere ragionevolmente certi di costruire la squadra più competitiva della serie B. Perché ok che la palla è rotonda, ma fino a un certo punto: se si mettono soldi, si entra nella fascia di mercato più alta, cioè si ha la corsia preferenziale per ingaggiare i migliori calciatori della categoria.

Poi, altra questione centrale, non va sbagliato allenatore,  indipendentemente da chi sarà il direttore sportivo (il contratto di Sogliano scade nel 2027, ma si rincorrono i rumors di un suo addio). Se dovesse rimanere l’attuale diesse, lo abbiamo già scritto, dovrà mettere in soffitta il suo metodo “totalitario” di gestione,  metodo che ha sempre previsto allenatori troppo accomodanti. Qui serve un tecnico di grande personalità ed esperienza, ergo che abbia vissuto per più anni la serie A o che abbia già vinto la serie B. Dunque non Sammarco. Non un Donati (la voce è rimbalzata). Con tutto il rispetto, servono scelte di ben altro spessore. Altrimenti succede che ripartiamo dal via. Ma qui non è il Monopoli, qui i soldi, gli interessi e i rischi sono maledettamente veri.

Sean Sogliano vuole davvero bene al Verona. E noi vogliamo bene a lui. In un mondo che dimentica in fretta e non sa cosa sia la gratitudine, chi scrive ricorda tutto il buono che il direttore sportivo ha realizzato per l’Hellas.  Ma questo non lo esenta dalle critiche. Ritengo Sogliano forse il principale responsabile del campionato del Verona. Sia chiaro, ha costruito una buona squadra sul piano tecnico e giustamente lo ha rimarcato lui stesso oggi in conferenza stampa. Tuttavia ha sbagliato molto nella gestione. Muovo dunque la stessa osservazione fatta da Vighini di recente, sebbene partendo da ragioni opposte.

Sogliano a mio avviso ha sbagliato la scelta dell’allenatore (Zanetti non andava confermato, non per demeriti o disvalore, ma per caratteristiche correlate al contesto), lo ha esonerato tardivamente e lo ha sostituito con un’opzione addirittura peggiore. Discutibile anche il ricorso ai ritiri anticipati e punitivi, che anziché unire il gruppo lo hanno innervosito. E in qualche modo hanno delegittimato e indebolito lo stesso Zanetti, che non condivideva quell’impostazione manichea nei rapporti con lo spogliatoio.

Ecco, credo che Sogliano dovrebbe evolversi e cambiare qualcosina nel suo metodo gestionale totalitario e un po’ naif. L’uomo solo al comando non può più funzionare in un calcio sempre più complesso e cosmopolita. Attenzione, Sean mica si deve snaturare, ma forse cominciare a delegare qualcosina sì. Innanzitutto andrebbe rivista la prospettiva nella scelta degli allenatori: al Verona servono uomini di personalità, autonomi, che con il ds certo si confrontano, ma che hanno totale indipendenza nelle scelte di campo. Altrimenti lo spogliatoio come fa a rispettare sul serio il tecnico di turno?  

La butto lì: perché non ricominciare da figure carismatiche alla Ivan Juric? In serie B non si può sbagliare nulla se si vuole risalire immediatamente. Direte, impossibile una convivenza tra due personalità forti e passionali come Sogliano e Juric. Accolgo l’obiezione, ma rilancio: perché no? Stiamo parlando di due uomini intelligenti, ok a tratti fumantini, ma anche profondi, complessi. Potrebbe convenire al Verona, ma forse anche a entrambi: Juric, nella “sua” piazza, avrebbe l’occasione di rilanciarsi dopo un paio di annate disastrose, e imparerebbe che è pur sempre “solo” un allenatore e non tutto ruota attorno a lui; Sogliano sperimenterebbe un diverso metodo di gestione, più “politico” e manageriale, ampliando la sua visuale e acquisendo qualche nuova skill. Insomma, sarebbe una crescita per entrambi. E l’Hellas ripartirebbe da due simboli.

Temo che si stia sbagliando prospettiva dell’analisi. Ce la prendiamo con Presidio Investors, ma è come prendersela con il medico che ti cura e non con la malattia (e le sue cause). Perché, magari sbaglio, ma a me pare chiaro che il fondo abbia  rilevato la proprietà da Setti con una missione chiara: risanare una situazione debitoria del Verona che era, per usare un eufemismo, complessa.

Quando il presidente esecutivo Zanzi, che rappresenta gli americani, dichiara che “ogni euro incassato viene messo nel club”, credo voglia dire tra le righe proprio questo: i soldi vengono messi nel Verona, non solo o non tanto sul mercato o altri investimenti, ma per alleggerire i debiti. E quando devi ripianare non stai lì tanto a menarla, appena arriva la plusvalenza buona prendi e porti a casa.

Lo hanno sempre detto tutti: Presidio è un fondo di medie dimensioni specializzato nel valorizzare gli asset per poi rivenderli. Lo traduco a modo mio: “valorizzare” non vuol dire altro che “risanare” per rendere appetibile poi la società, operazione che è nell’interesse delle banche creditrici. E sarà nel prossimo bilancio che avremo davvero contezza di questo.

Chi scrive è decisamente avverso al calcio dei fondi, della finanza ecc., ma quel che conta in questi casi non è tanto come le pensa tizio o caio, ma tenere conto del principio di realtà (finanziaria): il Verona un anno fa non se la passava benissimo, da lì si deve partire. Poi capisco la rabbia dei tifosi, gli unici legittimati a esprimerla perché loro sono quelli che spendono tempo e soldi, e non sono deputati a sapere e a discernere di finanza (peraltro il volantino di Hellas Army è centratissimo), ma vivono di passione e risultati sul campo.

Detto questo, la (probabile) retrocessione non era preventivata e – Zanzi dixit – “sono stati messi 35 milioni per il mercato”. Una cifra più che adeguata per una squadra che si deve salvare. Tradotto: come scritto qua la settimana scorsa, non siamo ultimi per colpa di Presidio, gli errori semmai sono stati fatti nell’area tecnica. E ora non possiamo chiedere al povero Sammarco di chiudere la stalla ora che i buoi sono scappati.

Cosa accadrà in caso di serie B? Dal momento che sarebbe scorretto intellettualmente fare processi alle intenzioni, anche qua dobbiamo restare alle dichiarazioni di Zanzi, che non è vero che in 41 minuti di conferenza stampa non ha detto nulla: “Il nostro è un progetto a lungo termine e in caso di retrocessione saremo pronti”, la sua chiosa. Ergo, l’obiettivo sarà risalire, penso attraverso il paracadute e una ricapitalizzazione sostenibile. Mi pare una rassicurazione tonda. Ovviamente sono parole precise e che impegnano e su queste sarà giudicato (e giudicata la proprietà).

Si stracciano le vesti, lor signori: “Presidio Investors fa speculazione finanziaria”. O signora mia, non esistono più i valori di una volta! E nemmeno le mezze stagioni. E i giovani d’oggi li ha visti? Ma dove mai andremo a finire? Un fondo d’investimento che fa finanza: sconcertante, nevvero?  Un fondo di private equity che vuole guadagnare denaro sul denaro: stupefacente!

Alti lai che sono acqua fresca. Tra l’altro pare che siamo ultimi per colpa di Presidio, come se andasse in campo o in panchina la società. Che ora, certo, ha precise colpe: un mercato invernale da “si salvi chi può” e silenzi pesantissimi (ma per chi rimpiange il passato, sarebbe lecito sapere con quale situazione debitoria il fondo ha rilevato il Verona, perché la mia sensazione è che sia un garante per le banche). Tuttavia la proprietà americana in estate la squadra l’aveva fatta, eccome: alzando budget e monte ingaggi e confermando (con pieni poteri) un direttore sportivo come Sogliano, che ha inserito bravamente un mix di giocatori esperti di livello internazionale (gente che è stata od è nel giro di nazionali importanti, come Bella Kotchap, Nunez, Nelson) e promesse in erba (Orban, Belghali e Giovane). In tanti lo sostenevano, in primis l’allenatore Zanetti: questa squadra è più forte dell’anno scorso. E non parlatemi di infortuni: siamo in emergenza adesso, ma siamo ultimi praticamente da inizio campionato con tutti a disposizione (tranne Suslov, peraltro mai valorizzato quando c’era).

La rosa, quindi, è sempre stata competitiva per salvarsi. Il problema è che la squadra via via si è persa, il gruppo si è sfaldato (il caso Nunez è emblematico, ma non è il solo), mentre il tecnico ha nascosto la polvere sotto il tappeto parlando di sfortuna e di “numeri che comunque ci danno ragione” ecc. Ecco, il peccato originale di Sogliano, abilissimo come pochi come talent scout, è essersi ostinato su Zanetti. Che in estate ha confermato, nonostante le fragilità tattiche ed emotive denotate dall’allenatore nella scorsa stagione; e che poi ha difeso a spada tratta, a prescindere, in qualsiasi situazione, non mettendolo mai in discussione (e di conseguenza Zanetti non si è mai messo davvero in discussione). La scelta non ha pagato. E purtroppo la carriera di Sogliano è costellata da campionati non andati in porto per valutazioni azzardate in panchina (Carpi, Bari e Padova). Ed è un peccato, perché è un uomo perbene e un dirigente che sa scovare calciatori forti in ogni angolo del mondo, i quali con allenatori più brillanti sarebbero ulteriormente valorizzati.

Ciononostante questa serie A, come ogni anno, è il solito ciapanò, tale è il livello di mediocrità e di modestia che c’è in giro. Nonostante i disastri, le sconfitte e le goleade in serie, con un inversione di rotta si potrebbe ancora raddrizzare la barca. Ma poi non venitemi a parlare di miracolo, San Gennaro o Sant’Antonio lasciamoli agli altri: la salvezza per il Verona era ed è un obiettivo, non uno scudetto, non un’impresa. La vita ce la siamo complicata da soli. Retrocedere sarebbe un fallimento sportivo.

Non è questione (solo) di “palle”, come ha detto il nostro allenatore. È questione anche (soprattutto?) di atteggiamento tattico, ergo di filosofia di gioco. Il Verona non può pensare solo di giocare arrembante e lasciare le linee di difesa scoperte. Non funziona così per chi si deve salvare e, nello specifico, non è il modus operandi più adatto alle caratteristiche della nostra rosa. Meglio un atteggiamento più equilibrato, pressing di qualche metro più basso, filtro tra mediana e difesa, ripartenze immediate e verticali. Come a Napoli. Lo puoi fare perché Nunez, Bella-Kotchap, Valentini e pure il criticato Nelsson (ultimamente appannato, ma  davvero mettiamo in discussione un nazionale danese?) sanno marcare e giocare sotto pressione; lo stesso (sottovalutato) Niasse sa soffrire e fare legna lì in mezzo. E hai i giocatori giusti per verticalizzare, guadagnare lo spazio e la profondità, con profili adatti al box to box come Orban, Giovane, Bradaric, Bernede e, quando rientra, Belghali.   

La discontinuità del Verona trova molte spiegazioni in questo equivoco di fondo: Zanetti crede in un calcio molto offensivo, lo ha sempre praticato (a Empoli il primo anno gli riuscì benissimo, ma aveva una squadra nata per attaccare), ma con questo Verona non può funzionare, vai in difficoltà nella fase di non possesso perché in transizione (cioè quando perdi palla) non sei schierato bene. Peraltro Serdar, lo stesso Niasse, Gagliardini e Al Musrati non hanno la rapidità adatta per coprire le falle sulle ripartenze avversarie. Pure l’anno scorso il nostro allenatore trovò la quadra solo nel girone di ritorno, dopo la debacle con l’Inter, quando ridisegnò un Verona più solido che fece un filotto di risultati utili consecutivi, poi decisivi per la salvezza.

Purtroppo nelle conferenze stampa la si mette sempre sull’aspetto sentimentale: le motivazioni, la retorica del cosiddetto “attaccamento alla maglia”, gli attributi ecc; se notate il nostro allenatore raramente fa disamine tattiche. È un peccato, perché ci aiuterebbe a capire.

L’altro aspetto è la tenuta atletica, la capacità di sostenere o meno certi ritmi partita. Il Verona spesso ha sprecato energie, non si è gestito sui 90 minuti e ha sofferto la battaglia: non è un caso che fatica negli scontri diretti e invece ha ben figurato contro squadre sotto ritmo come Atalanta e Napoli. Anche questo suggerirebbe che sarebbe preferibile essere meno spregiudicati, così da preservare le energie e durare l’intera partita senza crolli e sbandamenti.

“Il mercato non deve portare all’agitazione. Se non avessimo giocatori richiesti da altri club, avremmo un problema. Ma l’intenzione è sempre rafforzare la squadra”.

Queste le parole al Corriere di Verona dello scorso 18 dicembre di Italo Zanzi, presidente del Verona e uomo di raccordo e rappresentanza della proprietà americana.  

Parole di sostanza perché spiegano cos’è il calcio di adesso e come va vissuto anche dal tifoso: il problema non è mai vendere questo o quel giocatore, anzi, rientra nel novero della normalità per qualsiasi club; lo snodo, la diramazione piuttosto sta nel comprare bene. E il Verona, ergo Presidio Investors, con i suoi denari e avvalendosi delle conoscenze del ds Sean Sogliano, la scorsa estate lo ha fatto: se ne è andato Tchatchoua? È arrivato Belghali, che è più forte. Via Dawidowicz, Coppola e Ghilardi? Sono arrivati Nunez, Nelson e Bella-Kotchap, che sono almeno due spanne sopra i predecessori. E in attacco Orban e Giovane hanno portato talento e freschezza e adesso si cominciano a vedere i risultati. In mezzo è arrivato Al Musrati, che finalmente sta dando solidità e peso lì dove Duda aveva obiettivamente lasciato uno spazio scoperto.

Il tutto è avvenuto non per fortuna, o grazia, ma attraverso un importante aumento del monte-ingaggi e all’intuito di Sogliano, giusto per tagliare l’aria alla retorica pauperista delle scommesse prese dalla strada. Risultato? Il Verona sul piano tecnico è decisamente più forte dell’anno scorso, al netto di una partenza drammatica dipesa da molti fattori: l’ambientamento dei nuovi, errori tattici ecc.

Dunque non mi preoccuperei per gennaio, quando non ci saranno grandi sovvertimenti in uscita e penso che qualcosa verrà fatto in entrata. Voglio dire, riferendomi soprattutto a chi è arrivato a rimpiangere il passato: il Verona, oggi, non ha un problema di società, intesa come proprietà. Presidio Investors evidentemente fa finanza e su questo fondo americano non sarei pronto a giurare nel lungo periodo (soprattutto se non andasse in porto il progetto dello stadio), ma stando al presente occorre riconoscere che ha ridato forza e struttura al Verona, che sul piano economico-finanziario un anno fa non se la passava benissimo.

Pertanto i mezzi per salvarci ci sono, ora l’Hellas ha rialzato la testa anche sul campo e deve rimettersi fuori dalla zona retrocessione. Dopo l’avvio negativo ci vorrà del tempo per colmare il gap, visto anche il calendario del prossimo mese. Ma, indipendentemente dalle onde emotive di questa o quella partita (che poi il lato passionale è il bello del calcio), l’analisi deve essere razionale: il Verona ha tutto per restare in serie A.  

Bando all’emotività. L’errore fatale ora sarebbe quello di pensare che tutto è a posto, risolto, compiuto, che siamo guariti. Invece il Verona è ancora sedato e attenzionato, la riabilitazione lunga, i pericoli di recidiva dietro l’angolo. Va trovata continuità: di prestazione, di attenzione, di risultati. La classifica rimane molto critica, il treno della salvezza ancora distante quattro punti. E, chiariamoci, la prestazione con l’Atalanta non basta, occorre alzare ulteriormente il livello per essere pronti contro avversari che, indipendentemente dalla qualità, saranno più agguerriti e aggressivi.

Ma l’errore sarebbe pure quello di caricare di troppe aspettative e significati la partita di Firenze. Sappiamo tutti che è importante, ca va sans dire, tuttavia non va affrontata con la pressione dell’ultima spiaggia, del tipo “o vinco o muoio”. In questo momento il Verona deve guardare dentro se stesso, non farsi condizionare troppo dalla classifica, o dal calendario (che poi è tosto con Milan, Torino, Napoli, Lazio, Bologna); meglio concentrarsi sul medio periodo, quindi sull’obiettivo di rimanere costanti, prendere sicurezza, trovare un fil rouge di identità, struttura, consapevolezza.

Sogliano ha scelto di confermare Zanetti nel momento più critico. Scelta molto opinabile per chi scrive, ma che conferma il metodo del diesse di provare a risolvere le cose dal “di dentro”, senza scossoni. Una scelta spartiacque, senza ritorno. Significa che ora questa decisione va portata avanti con coerenza, indipendentemente dai risultati nel breve termine. Ergo: se Zanetti deve essere, non si pensi da qui a domenica, ma da qui a due mesi. Dopo la Fiorentina, dicevamo, il ciclo di partite è dannatamente complicato, l’unico fattore realistico è tenere botta. Il Verona invece potrà-dovrà davvero risalire la china da metà gennaio a metà febbraio, quando avrà in fila Cremonese, Udinese, Cagliari, Pisa, Parma. Confidando anche nei rinforzi della finestra invernale di mercato.

Ora la palla ce l’ha Sogliano. Possiamo dire e scrivere qualunque cosa su Zanetti (è risaputo che in estate avessi delle forti perplessità sulla sua riconferma), ma sarebbe acqua fresca. Il punto adesso è capire come uscirne: e tocca al direttore sportivo – uomo dai pieni poteri in via Olanda – trovare la soluzione. Avanti con l’allenatore, fino in fondo, come l’anno scorso? Oppure cambiare? Sicuramente fino a sabato (Genoa a Marassi) non succederà nulla.   Tuttavia con 6 punti in 12 partite e una squadra che involve anziché migliorare, è tempo di avviare serie riflessioni sul futuro.

Ma attenzione, qualsiasi sia la scelta, non può dipendere, nel bene o nel male, solo dal risultato di sabato prossimo a Marassi. Prima o poi il Verona una vittoria la beccherà, è la legge dei grandi numeri, il nodo vero è capire se questa squadra – così allenata, così disposta, così gestita – è in grado di fare un filotto che risistemi la classifica. Non si può vivere alla giornata, altrimenti si perde solo tempo. Bisogna sapere guardare il quadro generale, affidarsi alla giusta miscela di ragione e istinto per capire se ci sono ancora i margini per la continuità, o se sia meglio voltare pagina.

Sappiamo che Sogliano è un conservativo, fosse per lui non cambierebbe mai. Ha scelto lui Zanetti, col quale ha costruito un feeling umano e dialettico totale. Sogliano, si sa, è un ds anomalo, “ingombrante” nel senso di totalizzante. Vuole esserci, incidere, essere sul campo. E quando trova un rapporto con un tecnico che accetta queste sue caratteristiche, non vorrebbe mai cambiarlo.

E’ chiaro dunque che Sogliano preferirebbe, come nella scorsa stagione, provare ad agire dall’interno, senza scossoni. Ma basterà? Ogni campionato fa storia a sé e questa è una squadra diversa dall’anno scorso. Manca del tutto un gruppo storico, anche ridotto,  e lo spogliatoio è una babele di lingue, comportamenti, culture, con calciatori di livello internazionale che, seppur seri professionisti, hanno e avranno sempre mercato. Insomma, non ci sono riferimenti morali a cui aggrapparsi (succede al Verona e succede dappertutto, è il nichilismo del calcio di oggi, ma siamo noi a essere ultimi in classifica e a dover rimediare).

Tradotto, la crisi non si risolve con l’etica, che non sarebbe capita dallo spogliatoio, ma dando semplicemente ai giocatori riferimenti tecnici e tattici più solidi. La lingua del calcio oggi è quella: non servono predicozzi, o discorsi motivazionali, ma strumenti di calcio per andare in campo più sicuri. Con Zanetti, o senza.

Sento dire che siamo sfortunati. Di certo non ci gira dritta. Ma davvero vogliamo passare la vita (la stagione) a commiserarci? Certo, è un balsamo rassicurante, auto-assolutorio, che ci allontanata da inquietudini e conflitti interiori. Sentimenti fastidiosi, quelli, complessi da vivere, mica una passeggiata di salute. Epperò sentimenti che, se gestiti nel modo giusto, possono essere sani, costruttivi. Poi, per carità, possiamo continuare a buttarla sul fato, la cattiva sorte: ma siamo sicuri che sia la via maestra? Minimizzare aiuta? Mah.

Credo che sia più salutare la presa d’atto dei propri errori, che pure ci sono, perché dieci partite (12 con la Coppa Italia) senza vittorie, con sei gol fatti e 16 subiti, non possono essere imputabili (solo) alla sfortuna. Il punto è che il Verona è organizzato, ha buone trame e una discreta identità, ma manca clamorosamente nei dettagli. Che poi in serie A sono quelli che fanno la differenza e segnano le stagioni.  Il dettaglio, per esempio, di non mettere degli uomini in marcatura fuori area nei corner (primo gol dell’Inter); il dettaglio, se vogliamo, di non fare pressing su Barella al 94° e dargli modo e tempo di crossare comodamente (la sfortuna è l’autogol di Frese, ma non è sfortuna la situazione che l’ha creata). Il dettaglio di approcci troppo morbidi alle partite, con la conseguenza di subire gol nei primi minuti (con Lazio, Juve, Como e Inter). Il dettaglio di schiacciarsi troppo indietro nei momenti caldi, andando così nel panico per prestare il fianco facilmente a gol in zona Cesarini (con Cagliari, Como e Inter) – segno questo di fragilità emotiva e scarsa personalità.

Il diavolo si annida nei dettagli. Meglio rendersene conto in fretta, altrimenti continueremo a buttare via punti e occasioni. E, certo, ci faranno e ci faremo i complimenti. E ci diranno e ci diremo che siamo belli da morire. Ma non c’è niente di più beffardo delle pacche sulla spalla che riceve un vinto. E’ un falò delle vanità che brucia in fretta il vano narcisismo.

C’è un tema che va al di là dei cambi (sbagliati) di Zanetti. Ed è la fragilità psicologica che sembra avere il Verona. Credo che questo, oggi, sia un fattore che va anche al di là dell’aspetto tattico, dove un equilibrio grosso modo è stato trovato (ma andrebbe sfruttato meglio il potenziale dei due attaccanti). Ma fa pensare una squadra che, pur avendo sempre (Olimpico a parte, con la Lazio) dimostrato qualità difensiva, improvvisamente è capace (si fa per dire…) di farsi rimontare due gol in mezz’ora dal Cagliari.  

Significa che è divorata dall’ansia, dal “braccino” si direbbe nel tennis. Chiamala paura di vincere, affanno dell’ultimo tornante. È chiaro che se, con le sostituzioni, abbassi la squadra e rendi vulnerabile la tua fascia destra, lanci un messaggio sbagliato e offri il fianco all’avversario anche tatticamente, però andrebbe analizzato l’ambito mentale di una squadra sì camaleontica, ma in senso negativo. Come definire, se non fragile, un Verona che per settimane non subisce granché ma non segna, e che quando finalmente trova il gol si fa riprendere?

Situazioni così, dicevo, sono più psicologiche che tattiche o tecniche. Ma vanno risolte, perché il crinale è stretto e il confine sottile. Poi è facile che un problema se ne tiri dietro altri. Di calcio ne abbiamo visto a sufficienza per vivere con il giusto disincanto. Quest’anno, rispetto allo scorso, siamo più fiduciosi perché sappiamo di avere buoni giocatori e una difesa e un centrocampo decisamente solidi. E un gruppo più sano, che il tecnico ama allenare. Però la classifica (deficitaria) va letta nella sua verità, senza processi, ma anche senza alibi o giustificazioni. Meglio qualche pensiero in più, che una serafica ma pericolosa tranquillità. Le cose, se dette ad alta voce, possono già essere risolte per metà. Minimizzare invece potrebbe essere esiziale.