Domande d’estate. Ma perché il mercato è aperto (quasi) tutto l’anno, che poi gli affari si fanno gli ultimi giorni di agosto? Giocano sulle mie illusioni, io che perdo tempo a immaginare il nuovo Verona e poi mi rendo conto che la squadra ad oggi è largamente incompleta e dovrò aspettare. Fatica sprecata, meglio non leggerli i giornali ‘sto periodo. Le trattative mi sfiancano, i “se e ma e forse” mi infastidiscono. E’ il sistema, bellezza. Un sistema bulimico e viziato, del mercato perenne per finta. Cui prodest? Intermediari e procuratori (i veri padroni del vapore) e anche certi giornalisti. Ma poi in fin dei conti il mercato, quello vero, si fa al fotofinish, in tempi di “saldi”, quando dopo mesi di partite a scacchi e avvitamenti strategici, i giocatori in vendita e le società che li devono piazzare abbassano le pretese. Quasi per disperazione, credo.

Del resto il fenomeno “saldi” del calciomercato è andato di pari passo con quello dei negozi.  Nei ricchi anni ’80 e soprattutto ’90 (quelli di Berlusconi, Cragnotti, Moratti, Tanzi, Cecchi Gori nel calcio, della lira e del lavoro fisso nella vita) servivano per piazzare “fondi di magazzino” e solo se ti andava bene facevi l’affare. Adesso sono necessari per vendere tout court. Segno dei tempi, succede al Milan, figuriamoci se non debba capitare al Verona.

Ecco, il Verona. C’è entusiasmo, dicono. Ma quello c’è sempre stato, anche nei tempi bui. Il sentimento predominante, direi, è la curiosità. Perché, tocchiamoci gli zebedei, forse qualcosa è cambiato. Non è solo il ritorno in serie A dopo undici anni, credo, ma la sensazione generale che stavolta ci si possa restare finalmente a lungo (ritoccatina d’obbligo). La realtà è brutale: dal 1990 la A l’abbiamo vista solo cinque volte. Cinque volte in 23 anni, pochino no? Ma Setti, uomo che non brilla per simpatia, finezza e cultura, ci sa fare, non c’è dubbio. Lo vedo talmente determinato che mi fido. Per lui la A è un affare, non mollerà l’osso tanto facilmente. Pastorello (lo cito perché è stato l’ultimo presidente nel massimo campionato) era forse anche più capace, ma non così determinato e soprattutto aveva tutt’altri interessi. Perché poi è questo che conta, la molla che ti fa agire. Qual è quella di Setti? Che il Verona resti in A. Non per amore certo, ma a noi cosa importa?  

Eppure qualche domanda è giusto porsela. Sono arrivati Gonzales, Donati, Toni, Cirigliano e (di fatto) Jankovic, tutti nomi da catalogare alla voce “scommesse”, “incompiute” e “giocatori al tramonto”. Sono rimasti (per ora) Jorginho e Martinho e questa è una gran cosa. Basta? No, Sogliano l’ha ammesso: “Ci servono altri innesti”. E non pochi. L’ho già scritto: niente sogni di gloria. Partiamo per soffrire e il mercato che stiamo facendo lo conferma. Il budget è quello che è, la squadra che sta nascendo anche (almeno per ora). Si sogna Bradley (Sogliano ci proverà fino alla fine) e si punta a Romulo, qualcosa va fatto anche in difesa (portiere compreso) e come ha ribadito Setti un’altra punta arriverà. Mi fermo qua e non mi soffermo sui dettagli (a ognuno il suo mestiere). Solo una considerazione: “La salvezza è il nostro scudetto” ha detto il presidente. “Il primo anno è il più difficile, abbiamo tanti giocatori che erano i più bravi in B, ma la A è un’altra cosa” gli ha fatto eco Sogliano. Non è understatement, è realtà. Guardiamola in faccia, “è più sicura” (cit Vasco Rossi).   

Premessa: non infierisco sulle nuove maglie, basta guardarle. I più sagaci, peraltro, avevano già capito tutto da settimane con un semplice clic sul web

(http://www.discountfootballkits.com/Nike_Striker_III_Football_Shirt).

Sono, sostanzialmente, maglie da catalogo. Reazioni? I “vecchi” tifosi storcono il naso, per loro l’identità si misura anche dai dettagli. I collezionisti sono accigliati. Poi, vabbè, ci sono gli entusiasti in servizio permanente, quelli non mancano mai. Sono la minoranza chiassosa e insolente (come qualsiasi minoranza che soffre nell’esserlo). Li riconosci dal cipiglio ruvido e arrogante. Entrano a gamba tesa coi soliti banalissimi insulti ormai da sbadiglio. Hanno un pelo sullo stomaco da far invidia e un senso estetico pari a quello di un tedesco sul lago, o di una ragazza coi leggings zebrati e le “ballerine”. Poveracci, devono avere una vita dura, ragion per cui si fanno andare bene tutto per tirare a campare.

Non infierisco, dicevo. Perché capisco la società. Anzi a dirla tutta, avrei fatto la stessa cosa. Quando un’azienda come Nike ti apre uno spiraglio, difficilmente puoi dettare le condizioni. E come se Belen volesse andare a letto con te. Mica fai il prezioso, ci vai. Nike ha aperto una trattativa e Setti e Gardini si sono fiondati e, con intelligenza pratica, hanno portato a casa l’accordo. Rinunciando – per ora e a causa dello scarso lasso di tempo (la trattativa si è chiusa a ridosso della nuova stagione) – a qualcosa da una parte (avere delle maglie personalizzate), in cambio dell’apertura di nuovi orizzonti commerciali dall’altra. Nike, per inciso, che non è sponsor tout court, ma fornitore tecnico (vi suggerisco questo link  http://romanews.eu/it,a113335/Roma-nike-Ecco-Perche-Giallorossi-Devono-Aspettare-Un-Anno-Indossare-Il-Baffo-Br).

Gardini, tuttavia, ha promesso che dalla stagione 2014-15 le magliette saranno realizzate su misura e con la partecipazione dei tifosi. E noi gli crediamo. Intanto pur condividendo il senso dell’operazione, muovo solo un piccolo appunto alla società, per il resto ottima: parli di più e meglio ai tifosi. Se la partnership con Nike fosse stato spiegata nei dettagli, magari tanta attesa non si creava. Mi riferisco alla grancassa mediatica (questa sì molto provinciale) genere: “con Nike siamo come Inter e Juve”. In realtà gli accordi sono diversi. E anche fosse stato, chissenefrega, noi siamo l’Hellas Verona. Unici e orgogliosi di esserlo.   

Sean Sogliano ha colto la palla al balzo presentando l’uruguagio Alejandro Gonzales. “Viene dal Penarol, dove la garra, come dicono loro, non manca. Ed è quello che servirà a noi quest’anno”.  Già perché sarà un campionato di sofferenza per il Verona, almeno sulla carta. La garra  è una tipica espressione uruguagia (non sudamericana). E’ la stizza, l’orgoglio, la grinta delle squadre uruguagie che si ispirano ai Charrùa, tribù antica del luogo, indios che hanno combattuto invasioni e segregazioni. 

Il Verona la sua garra dovrà metterla in un campionato che si preannuncia difficilissimo. Banditi gli illusionismi alla Silvan, smentite le ranzanate presidenziali da spiaggia (Matri), Sogliano ha voluto essere chiaro. Forse per sgombrare il campo dagli equivoci e dai voli pindarici che si sentono in città. Sarà stato l’accordo con Nike, l’entusiasmo per il ritorno in A dopo undici anni,  la generosa campagna acquisti dello scorso anno, ma qua e là ho sentito e letto di Europa League e acquisti sfarzosi. Non sarà così, sebbene “per un giocatore spenderemo, perché dobbiamo evitare di salvarci all’ultima giornata”, il Setti dixit  alla Gazzetta dello Sport.  Confidando ovviamente che il presidente sia di parola, tuttavia è giusto essere onesti,senza voler peraltro sfociare nella retorica da pelosissimo low profile (genere che detesto). Lo scudetto del Verona, almeno quest’anno, sarà salvarsi, anche succedesse all’ultimo minuto dell’ultima giornata. Il budget a disposizione non permette altri pensieri, piaccia o no.  E se in B puoi costruire una corazzata anche cogli scambi e gli svincolati, in A la competizione è più scientifica. Prosaicamente detta: quelli bravi costano.

Il Verona da neopromossa senza un mecenate alle spalle, per forza di cose, non ha tanta liquidità. Il rimedio? Intuito, conoscenza del mercato internazionale “minore”, corsie preferenziali coi grandi club e rapporti granitici di fiducia coi procuratori e gli intermediari, che possono consigliarti, come fregarti. Il nostro mercato sta andando in questa direzione, tra scommesse calcolate (Gonzales, Seferovic?), giocatori da batteria (Donati, Pegolo?) e vecchi campioni (Toni?). In attesa del colpaccio (personalmente sogno Bradley, ma anche Kozak non sarebbe male) e dando per scontate le conferme di campioncini come Jorginho e Martinho (poi per carità tutto ha un prezzo), il resto lo farà l’ambizione e l’orgoglio di un gruppo che vorrà dimostrare di essere all’altezza.

La garra appunto, quella stessa che ha dentro Andrea Mandorlini, il quale come scrissi a suo tempo (quando davo per scontato la sua non conferma in A, sbagliando) nel massimo campionato paradossalmente può esprimere ancor di più le caratteristiche del suo gioco: difesa coperta e aggressiva, verticalizzazioni e contropiedi assassini.  Che poi è il gioco del 2011-12 da neopromossi in B, quello che ci ha fatto più divertire. Certo bisogna mettergli a disposizione giocatori adatti, che non significa – specifico – i giocatori che vuole lui,  ma quelli con determinate caratteristiche. E Sogliano, a differenza di un anno fa, così si sta muovendo.

Pur considerando Cacia molto forte (ma con precisi limiti caratteriali e comunque tutto da valutare in A), là davanti serve un simil Ferrari. Per capirci, quello che fu Corradi nel Chievo di Delneri, giocatore “da sportellate”, forte fisicamente, centravanti di manovra, capace di farsi rispettare in area e nel gioco aereo. Toni e Seferovic sono, per motivi opposti, scommesse (ma qua torniamo al budget e agli impossibili sogni di gloria), ma rispondono perfettamente all’identikit. Kozak, ne giovane e ne vecchio, sarebbe la perfetta sintesi tra i due.  Anche in mezzo al campo qualcosa cambierà. Jorginho tornerà a fare la mezz’ala destra come due stagioni fa, Halfredsson e un nuovo acquisto di peso se la giocheranno a sinistra (e c’è pur sempre Martinho che può arretrare), davanti alla difesa è stato preso Donati, ma non basta (e qua torniamo al sogno Bradley), perché l’ex Milan, Atalanta e Palermo  viene da una stagione opaca e da retrocesso. La difesa è forse il reparto che più cambierà. Cacciatore e Agostini meritano una chance, ma verranno affiancati da compagni di pari valore. Maietta potrà essere il Ceccarelli dello scorso anno, Bianchetti è un talento su cui poter contare, Gonzales – a sentire Sogliano –  il suo ideale compagno. Lì in mezzo però serve un altro innesto di qualità che sappia giocarsi una maglia. Tra i pali, confermato Rafael,  un conto è se arriva un Neto, un altro se firma un Pegolo, che difficilmente accetterebbe senza garanzie precise. Di certo la società non punta a scatola chiusa sul brasiliano, che è migliorato fuori dai pali, ma non sulle punizioni (e quanti specialisti ci sono in A?).

Ed è giusto così e vale per tutti: la gratitudine è una bella cosa ma salvarsi anche di più.  Tutti perciò devono restare sul filo, perché il nostro campionato sarà sul filo. Quello dell’incertezza e della sofferenza. Per i sogni di gloria rivolgersi a un futuro più lontano.

“Proletari di tutto il mondo unitevi” esortò invano Marx. Quello che non riuscì al filosofo tedesco, è riuscito – suo malgrado – alla Football Association, l’istituzione che governa il calcio inglese. I tifosi-proletari, non di tutto il mondo ma d’Oltremanica, giovedì scorso hanno messo da parte per un giorno le storiche rivalità e si sono ritrovati davanti al pub Globe di Londra, di fronte a Baker Street,  e dopo qualche pinta di birra hanno marciato uniti fino sotto alla sede della F.A.

“Football without fans is nothing” lo slogan. Il caro biglietti e il calcio televisivo che non rispetta il tifoso, le ragioni della protesta. L’idea di questo corteo è nata dopo un paio di incontri organizzati dai gruppi di tifosi del nord-ovest dell’Inghilterra e di Londra con gli Spirit of Shankly del Liverpool, i veri ideologi della marcia. Il tutto sulla scia delle proteste nate un anno fa negli stadi contro i prezzi troppo alti. Così i tifosi dell’Arsenal hanno marciato a fianco dei loro rivali degli Spurs e i tifosi del Liverpool stretti a quelli del Manchester United. Uniti per una causa nobile: far tornare la working class allo stadio e riconsegnare il football alla sua vera dimensione, quella di sport (e non di mero spettacolo televisivo) interclassista e popolare. Due aggettivi che il tanto celebrato modello inglese, quello che noi a sentire i soloni dovremmo supinamente copiare in tutto, ha ridimensionato fin dagli anni ’90. Da Murdoch a Berlusconi (e ai loro tanti piccoli emuli) poi il passo è stato (fin troppo) breve e si è propagato un po’ dappertutto. Risultato? Il football è sempre meno sport e sempre più entertainment glamour e non per tutti. Fa in parte eccezione la Germania, cogli azionariati popolari diffusi e i settori popolari rimasti… popolari, sia per il modo di vedere la partita (in piedi a tifare), che per i prezzi in rapporto al reddito.

I sudditi della Regina, in altre parole, si stanno ribellando allo status quo da almeno un anno. E noi? Formalmente cittadini di una repubblica parlamentare – sebbene “imperi” de facto “Re” Giorgio Napolitano, e il Parlamento, a furia di decreti legge del governo di turno, sia spoglio di ogni potere da anni – siamo sudditi di una cosa ben più modesta, eppure complessa della Regina: l’italianità. Ci aumentano sensibilmente gli abbonamenti, nonostante la crisi economica e soprattutto senza migliorare le condizioni di accesso agli stadi (tornelli, tessere del tifoso) e all’interno degli stessi (bagni, bar ecc)? Sbraitiamo, ci incazziamo, urliamo, imprechiamo… mezza giornata. Poi accettiamo tutto passivamente, anzi insultiamo chi nell’immobilità generale si è limitato ad alzare appena un sopracciglio. Reagiamo all’italiana, ecco: subito incazzosi e riottosi, poi remissivi, pavidi e conformisti. Spesso addirittura più papisti del Papa, diamo di gomito al più forte (le società in questo caso) per sentirci moderni e fighi, additando a tristi sfigati lagnosi i “ribelli”. Un doppio sbaglio.

Basterebbe invece che ogni tifoseria avesse una sua “lobby” istituzionale davvero indipendente, che con intelligenza, metodo e rispetto per le ragioni del proprio club di appartenenza, incidesse sulle scelte del medesimo quand’esse riguardano direttamente  la vita del tifoso (biglietti, abbonamenti, decoro degli stadi, rispetto dei simboli e dei colori). Perché  “Football without fans is nothing”. Perché il calcio non è e non sarà mai un’azienda come le altre. Perché dietro a ogni club non c’è solo un patrimonio economico (che spesso varia in base alle categorie), ma anche umano (ricordate quella squadra con diecimila abbonati in C?). Perché nella storia di un club medio-piccolo le categorie variano, i tifosi no. Mi piacerebbe accadesse, che nascesse sul serio un vero contropotere istituzionalizzato, affinché non passasse sempre tutto sotto silenzio. Anche a Verona e al Verona. Farebbe bene anche ai club, perché senza voler scomodare Rosseau, Voltaire e il liberalismo francese, qualsiasi organizzazione sociale, se non vuole implodere, si regge grazie al bilanciamento e alla contrapposizione dei poteri, nel rispetto dei ruoli. Ma dubito accadrà, siamo italiani mica inglesi.

Ho cambiato repentinamente idea, quasi più velocemente di Giulianone Ferrara. La maglia nera – pardon Total Black ché noi veronesi ce la caviamo con l’inglese – è bellissima. Molto gialloblù anche, vabbè non nel colletto o nel bordo manica e nemmeno nel baffo, ma non facciamo i difficili, noi siamo inguaribili romanticoni, sebbene inclini al taffazzismo, e ci basta l’anima. Peraltro essa smagra, fondamentale – oserei dire decisiva – argomentazione estetica in suo favore. Qualche perdigiorno che spulcia il web h24 l’ha derubricata nei commenti di questo e altri blog “maglia da catalogo a 16 euro con aggiunta del simbolo e degli sponsor”. Buontemponi maliziosi e menagrami! Siamo in serie A, non vi va mai bene niente? Ricordate i campetti della C? Do you remember Pastorello, Cannella, i cardinali e i soldi falsi rifilati al povero Conte Arvedi? Cosa c’entra questo con la maglia? Niente, ma fa bel gioco dirlo, così da zittire i piantagrane lamentosi come voi. “Ma noi abbiamo solo detto che siamo orgogliosi di Nike, ma ancora di più dei nostri colori e simboli”. E come vi permettete sobillatori da quattro soldi? No Global! No Tav! Comunisti! Anarco-insurrezionalisti! Pretoriani da destra sociale anticapitalista! Indipendentisti! (“punto! Due punti! ma sì, fai vedere che abbondiamo… Abbondandis in abbondandum..” diceva Totò). “Ma se abbiamo ricordato il grande merito della società, in particolare di Gardini, in tutta questa operazione commerciale? Certo ci siamo solo domandati, con garbo e umiltà, se non c’è il rischio cogli anni di smarrire parte della nostra identità per il marketing, come sta succedendo ad altri numerosi club. E’ questo il calcio?”. Vecchi nostalgici tromboni, piantatela di piangere, fatevi una scopata e godetevi la vita, no? Blogger stilosi senza argomenti, ma non avete una fava da scrivere? Chessò parlate d’altro, delle previsioni del tempo, dell’afa estiva e del gelo invernale, degli esodi di ferragosto, del problema di Palermo che “è il traffico caro Johnny”. Altrimenti tacete petulanti maestrini perennemente col ditino alzato! Un giorno faremo la Champions League, magari in maglia a pois. Così anche i francesi ci stenderanno i tappeti rossi.

P.S. Topic volto a sdrammatizzare e farsi due risate e chiuderla qua. Il mondo del calcio si prende tremendamente sul serio. Si sta parlando di maglie e non di crisi, disoccupazione, precariato ed esodati.

P.P.S. Voglio bene a Gianluca Vighini, innanzitutto come persona. Come giornalista parla la sua storia, dentro e anche fuori le mura (un giorno forse vi racconterà gli aneddoti gustosissimi dei suoi anni di Roma). Io sono solo un blogger da strada, senza pretese. Forse il giornalista-blogger veronese con più partite in Curva Sud e su certe questioni viene fuori la mia anima identitaria e tifosa, quindi prendete i miei deliri per quello che sono.  Io e Gianluca siamo due sanguigni fottutamente narcisisti e altrettanto permalosi, e  la pensiamo diversamente su quasi tutto. Per fortuna, dice sempre lui, meno male, aggiungo io.  E’ proprio questo il bello. Infine  io conosco la gratitudine e a lui sarò sempre grato. A prescindere.

Posso dire che la maglia nera non mi piace, o passo per bastian contrario?  Posso, chessò, almeno sussurrarlo, o passo per sfigato? Posso, di grazia, intimamente non desiderarla indossata dal Verona e ricordare che noi siamo giallo e blu e basta, o passo per nostalgico o, peggio, conservatore?  Posso gentilmente e giuro, sì, garbatamente farlo presente, o sono un reietto riottoso, trombone e chiaramente frustrato? Mi è permesso di scrivere, con calamaio opaco e penna delicata, of course, che all’ovale strisciato (sottolineo strisciato) simile a quello di molti club (strisciati), preferisco il rombo col mastino stilizzato degli anni ’80, più originale e identitario?

So bene che quella nera sarà solo  la terza  maglia. So altrettanto bene che la maglia nera ce l’abbiamo avuta in questa stagione e anche in qualche annata dei ’90, dunque non è una novità e non mi scandalizzo. Aggiungo: qua non si sta mettendo in discussione l’ovvio, ergo il ruolo di Nike. Siamo tutti orgogliosi, io per primo, che un marchio così importante si sia legato al Verona per quattro anni. Il fautore dell’accordo è stato Giovanni “Richelieu” Gardini, mosso credo da un’idea: creare un business “di riflesso”, cioè un effetto domino, avvicinando al Verona altri marchi importanti. Giusto così: il calcio si evolve e il marketing è fondamentale. E la serie A costa. Tuttavia alcune scelte sono discutibili e prese una a una – ieri il simbolo ovale e strisciato col mastino in formato mini, oggi la maglia nera senza scala e bordini gialloblù, domani chissà – rischiano di minare l’identità di un club. E l’identità, scusate il lagnoso romanticismo, non ha prezzo. In attesa di vedere la prima e seconda maglia, la Nike ci pensi.  

Non sarà un mago della sintassi, Sean Sogliano, anzi.  Spesso il ds baruffa coi congiuntivi, si scontra con la grammatica, s’arrampica affannosamente sui soliti aggettivi, figuriamoci quando s’avventura negli inglesismi (auzzider, rimarrà sempre una perla). Ma se la forma lascia a desiderare (ahimè, ci sono affezionato), lo stesso non si può dire della sostanza. Il direttore sportivo del Verona, infatti, ha due pregi (rari dato il ruolo che ricopre): non dice grandi bugie (piuttosto omette) e parla chiaro arrivando al cuore del problema. “Il mercato della serie A è più difficile perché non puoi prendere tutti i giocatori che vorresti” ha detto ai cronisti prima di partire per il Sudamerica. Tradotto: se sei più povero, devi essere più bravo e scaltro. Hai detto poco.  

Ed è questo il punto. Sogliano dovrà dimostrare di essere un manager da serie A. Nella stagione appena conclusa il ds figlio d’arte ha svolto egregiamente il compito assegnatogli. Ma in serie B. La proprietà gli aveva chiesto di portare a Verona il meglio della cadetteria e lui c’è riuscito, contenendo (cosa non da poco) il più possibile i costi con operazioni intelligenti, tra svincolati (Rivas, Moras e Laner), prestiti con diritto di riscatto (Martinho e Cacciatore) e giocatori in offerta (Cacia). E’ stato bravo il ds, perché – checché ne dicano i soloni che stupidamente credono che al mondo tutti possano fare tutto e che coi soldi è facile di default  – a certi giocatori ci arrivi anche con le relazioni e il tempismo giusti. E poi per costruire una squadra non basta comprare il meglio, ma anche metterlo al posto giusto, senza doppioni, o ruoli mancanti. Sogliano, dicevo, in tutto ciò è stato bravo. Ma non bravissimo, perché il presidente Setti offriva i migliori ingaggi su piazza a quei livelli e i giocatori che giravano erano, tutto sommato, i soliti noti. In A, al contrario, serve fantasia, intuito, conoscenza del mercato internazionale e giovanile. Occorre ampliare il raggio delle relazioni (il mondo non si ferma a Varese) e dei contatti. Occorre (il Chievo insegna, lasciando stare l’inarrivabile Udinese) creare anche una struttura di collaboratori che battano i campi minori (ma un Prisciantelli o un Gibellini come capo degli osservatori sono di troppo?) e internazionali.

In buona sostanza se “la serie A è un altro sport” (copyright Setti), essere ds in una neopromossa è un altro mestiere (copyright mio). Sogliano avrà carta bianca, si consulterà con Mandorlini, ma deciderà lui. E, statene certi, non costruirà una squadra a immagine e somiglianza dell’allenatore. E’ la strategia societaria che lo impone e poi non è più il calcio di una volta. Setti vuole patrimonializzare (legittimo, lo fa per business mica per passione, l’importante è che il business sia conciliabile con le ambizioni sportive, quindi non pastorelliano) e gli allenatori – al contrario – sono razza precaria per vocazione. Da qui le  nette parole di Sogliano: “Non lavoro su giocatori che non sono nostri”. Quindi niente prestiti, possibilmente (l’eccezione sarebbe il fenomeno di turno). I nomi che circolano, se veri (il calciomercato è di per sé civettuolo e falso), sono promettenti, staremo a vedere. Quello che è certo è che il giovane e ambizioso Sean adesso si gioca la credibilità (in sintesi “sono bravo, non mi manda papà”) e la carriera. “Non riesco mai a godermi i risultati raggiunti, penso sempre allo step successivo. Sono un irrequieto”, mi ha confidato il giorno dopo la promozione. E’ una buona premessa, in bocca al lupo.  

 “Re” Giorgio e “Re” Andrea. Accomunati e accompagnati da un destino. Tornare nel giro quando tutto (per loro) sembrava finito. Napolitano come Mandorlini, Mandorlini come Napolitano. Scusate l’azzardo, o il parallelismo volutamente esagerato, ma questo totoallenatore mi ha ricordato un po’ la recente corsa per il Quirinale. Romano Prodi? Impallinato. Franco Marini? Idem. Stefano Rodotà? Fuori dai giochi. Un po’ come Beppe Sannino e Devis Mangia, dati da tutti (me compreso) come i probabili nuovi allenatori del Verona e invece, alla resa dei conti, superati nei sondaggi di Via Torricelli e, in particolare, dalle intenzioni del ds Sean Sogliano (il vero fautore dell’operazione) da chi c’era già. Restaurazione? Nel caso di “Re” Giorgio sì, nel caso di Mandorlini le parole esatte sono continuità e meriti sportivi. Infatti le somiglianze finiscono qua, perché se a Roma sono stati i partiti ad andare col “cappello in mano” dal Capo dello Stato per la sua rielezione, consegnandogli di fatto le chiavi del Paese, in via Torricelli è stato Mandorlini a fare un gesto di umiltà. “La serie A è la mia occasione, sono pronto a rimettermi totalmente in discussione”, le apprezzabili parole del tecnico lunedì durante l’incontro. Parole che hanno fatto piacere a Sogliano, che la sera stessa, privatamente, affermava: “Mi dispiacerebbe non andare avanti con lui”. 

Detto e fatto. Giusto così, diamo a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio. Fuor di metafora, se è vero  che Setti e Sogliano hanno costruito una fuoriserie per la serie B, è altrettanto giusto, a bocce ferme, riconoscere all’allenatore di aver condotto in porto la nave. “In qualche modo” ha ribadito Setti al Vighini Show di una settimana fa. Certo, Mandorlini ha commesso più di un errore, Setti e Sogliano gli rimproverano, in particolare, la discontinuità nell’intensità degli allenamenti e gli infortuni muscolari (lo staff tecnico fa capo a lui), la testardaggine nel modulo, qualche favoritismo di troppo con alcuni calciatori e la gestione emotiva delle sconfitte (da qui le famose conferenze stampa di Sogliano). Tuttavia il tecnico si è ritrovato la scorsa estate una rosa forte, ma ampiamente rinnovata e soprattutto – per le caratteristiche dei suoi giocatori (alcuni fondamentali nelle idee societarie come Bacinovic, Rivas e Carrozza) – poco “mandorliniana”. Come se a un artigiano (perché questo è Mandorlini, allenatore vecchio stampo) avessero cambiato di punto in bianco gli strumenti in laboratorio.

Un equivoco, questo, durato una stagione intera e nato da una scelta – la conferma di Mandorlini – un anno fa più subìta che altro da Setti e Sogliano, appena insediatisi. Un equivoco che poteva generare disastri. Ciò non è successo perché, per la strada, Mandorlini e Sogliano si sono avvicinati. Il ds ha lasciato che l’allenatore disegnasse pian piano la “sua” squadra (fuori Bacinovic, Rivas, Carrozza, Grossi, Crespo e Bojinov), Mandorlini a sua volta ha accettato con umiltà il contributo deciso di Sogliano nella gestione del gruppo. Un equivoco, tuttavia, che non poteva ripresentarsi in serie A. Da qui le parole dure e nette di Setti al “Vighini Show” e i giorni di riflessione che la società si è concessa.  Mandorlini ha recepito e ha fatto un passo indietro sia con Sogliano, che con Setti e il dg Gardini, i quali parallelamente gli hanno chiesto rassicurazioni  sul suo comportamento fuori dal campo (lo impone la serie A ipermediatica di oggi) e nei suoi rapporti col club. Mandorlini – l’auspicio del patron – non deve essere un corpo a se stante rispetto alla società, con il suo marchio e la sua “corte” (composta anche da qualche giornalista amico), ma essere un tutt’uno. Rassicurazioni avute e fine delle ambiguità, si spera. Ora comincerà una nuova storia, più difficile (la serie A è davvero un altro sport), ma forse ancora più bella.   

Nemmeno un bacio della morte. Manco una lacrima di coccodrillo. Neanche quella “svogliata carezza e un po’ di tenerezza” (cit. De Andrè) che sancisce la fine di un amore (peraltro mai sbocciato). Il Setti ospite del Vighini show, giovedì, non si è impegnato neppure nell’esercizio – spesso redditizio ma faticoso – dell’ipocrisia. Il presidente è stato duro nei confronti di Mandorlini. E un tantino ingeneroso. Tra qualche sua tipica ranzanata in salsa emiliana, nel senso di Ranzani, l’imprenditore bauscia di Cantù diventato famoso a Zelig (“li prendo sempre per il culo Sogliano e anche lo stesso Cometti, ché li ho salvati io da dove erano portandoli a Verona”) e quel suo modo di vestire – vedi giacca coi bottoni d’oro e mocassino senza calza – che ricorda il mitico cumenda Zampetti dei Ragazzi della Terza C e gli yuppi degli anni ’80 in versione balneare, il presidente del Verona ha menato più di qualche fendente al “povero” allenatore del Verona, che ne è uscito con le ossa rotte dalle stilettate di Setti, quasi fosse realmente il “custode dello stadio” di gibelliniana definizione e non il tecnico gialloblù più vincente degli ultimi 13 anni (a cui bisogna riconoscere i giusti meriti, come è stato doveroso criticarlo a suo tempo, anche ferocemente, quando la critica aveva una funzione).  

“Siamo stati promossi in qualche modo, questa squadra avrebbe potuto fare 90 punti, quella dell’anno scorso ne fece 78, quest’anno 82 ed eravamo molto più forti”, il primo “spintone” presidenziale. Poi un crescendo rossiniano. Al bravo Alessio Corazza del Corriere di Verona che faceva notare il ruolo predominante di Sogliano nella gestione del gruppo, parlando espressamente di commissariamento dell’allenatore, dando tacitamente seguito al mio blog “La badante Sogliano”, lui ha confermato: “E’ normale che sia così, io non voglio un ds che sia sempre all’estero a vedere giocatori, sennò sarebbe un semplice osservatore”.  Poi la confidenza al vetriolo, quasi uno “schiaffo” a mano aperta: “Prima di Natale il tecnico era a forte rischio, è stato Sogliano a decidere di confermarlo, io do delega in bianco ai miei collaboratori nella gestione della propria area di competenza”. N’è seguito il “pugno” di stordimento: “Mi sono arrabbiato con lui sul discorso Morosini. Quelle cose  (“Orgoglioso di essere nemico del Livorno” nda) non doveva dirle, punto. In questo calcio devi essere più intelligente e stare attento a quello che dici”. Fino a quello del ko tecnico: “E’ stato un bene che il mister sia stato squalificato, lì abbiamo trovato equilibrio”, rendendo così tremendamente serio un mio blog ironico (“Se mi mandi in tribuna godo”). Setti che supera il sottoscritto all’opposizione. Troppo anche per me.

Chiaro che certe parole mettono una pietra tombale sul futuro a Verona di Mandorlini, più sopportato che amato da questa società. Tuttavia l’allenatore ha un altro anno di contratto e Setti un piccolo spiraglio l’ha aperto. “Sono un freddo, non ho pregiudiziali, parleremo di programmi, e vedremo se i nostri combaceranno coi suoi, e cercheremo di chiarire alcuni aspetti non positivi che sono emersi in questa stagione”. Una piccola apertura, fatto salvo un principio, specie conoscendo il temperamento da caudillo di Mandorlini: “Il filo conduttore è la società, non una persona sola. Non mi faccio dettare legge da nessuno, specie se l’esborso economico è mio”.  

I nodi, tuttavia, sono essenzialmente due: il rinnovo del contratto che Mandorlini chiede, forte di un ottimo triennale che gli ha proposto lo Spezia, e la direzione che prenderà il mercato di Sogliano. “Punteremo sui giovani – dice Setti – solo così si può fare calcio a Verona oggi. Quest’anno avevamo Cacia, bomber di razza, adesso non posso permettermi di comprare uno da venti gol in A, costerebbe milioni di euro, quindi la prossima stagione conteranno le motivazioni”.

Parole di congedo. Troppa la distanza culturale, programmatica ed economica tra le due parti. Molto probabilmente sarà divorzio. E la fine di un equivoco che dura un anno e di cui qui abbiamo parlato fin dall’estate scorsa. Chi arriverà? Indiscrezioni raccolte in società danno favorito Sannino, per il temperamento, necessario a raccogliere un’eredità così pesante. Attenzione però: in questi casi chi entra Papa spesso esce cardinale e Mangia per Sogliano resta sempre il più bravo di tutti. L’ipotesi che porta al ct dell’Under 21 è frenata solo dalla paura di bruciarlo. La piazza, checché se ne dica, ancora qualcosa conta.  

P.S. Per i miei detrattori, tralasciando chi insulta, se Setti ha fatto finalmente chiarezza è anche per merito del sottoscritto, che si è limitato a fare domande VERE, genere ormai raro e ai più sconosciuto. Così in passato ho fatto con Mandorlini e Sogliano. Tratto tutti allo stesso modo perchè non ho amici o nemici, prebende o privilegi. Amo solo il Verona, Preben e Bagnoli. Degli (altri) giocatori, allenatori o presidenti non me ne frega nulla. Non bevo gli aperitivi con loro, come qualche “cane da riporto” (in tutti i sensi) fa. Le domande sono un servizio al pubblico a casa, non un contributo a crearmi un fantomatico personaggio (siamo alle solite, quando non si hanno argomenti per ribattere si attacca la persona). Ringrazio Gianluca Vighini che mi ha dato l’opportunità di farle ospitandomi quest’anno al Vighini Show come in passato a Tuttocalcio.

P.P.S Ringrazio il presidente Setti che non si è sottratto al confronto e ha risposto con chiarezza e senza ipocrisia. Solo quando gli ho domandato: “Ma lei è convinto di Mandorlini?” lui non mi ha risposto. Una non risposta che è più di una risposta. La gente a casa ringrazia, così finalmente ha potuto farsi un’idea di quanto è successo dietro alle quinte quest’anno e che il sottoscritto – per le informazioni verificate che aveva – ha pubblicato ispirandosi al principio einaudiano “conoscere per deliberare”. Il pubblico e il tifoso non sono stupidi e vanno trattati da adulti. Il Verona sono i tifosi, il resto conta poco.

E’ il nodo di questi giorni. Mandorlini sì, o Mandorlini no? Maurizio Setti e Sean Sogliano si son dati qualche giorno di riflessione. Il redde rationem che sancirà il prosieguo del rapporto, o il divorzio, con tutta probabilità si avrà all’inizio della settimana prossima. Setti, non è un mistero, non ama granché il tecnico ravennate, il feeling tra i due non è mai scattato, eppure questo non sarà decisivo ai fini della storia. Il presidente del Verona è un uomo pragmatico: “Non decideremo in base ai sentimenti, ma a valutazioni tecniche” ha detto durante i festeggiamenti di sabato. Questo può valere in un senso, ergo “non lo amo, ma possiamo continuare assieme”, o nell’altro – “la piazza lo ama, ma noi decideremo diversamente”. Questa, in linea generale, è una buona premessa.

Impressioni? Le quotazioni dell’allenatore sono in risalita, ma la partita è tutta da giocare. A favore di Mandorlini i risultati e il cambiamento, nel corso della stagione (in particolare dopo la sconfitta di Novara), del rapporto col diesse Sogliano, finalmente gerarchico e non più alla pari anche nella gestione quotidiana del gruppo (l’allenatore in qualsiasi società è un sottoposto del direttore sportivo). Sogliano ha ricevuto “carta bianca” da Setti e fin dal suo arrivo ha sempre ribadito: “Il mercato lo faccio io e partecipo anche alla gestione del gruppo durante la settimana, io nello spogliatoio ci entro, sono un rompiscatole”. Insomma, è chiaro chi comanda.

A sfavore dell’allenatore alcune valutazioni che la società sta facendo sul campionato del Verona nel suo insieme. Deludente fino alla sconfitta di Novara, altalenante fino al Brescia (coi pareggi indigesti di Cesena e col Cittadella) e convincente sul finire. E in via Torricelli sono persuasi di aver messo a disposizione del tecnico una “Ferrari” per questa serie B. “Potevamo fare 90 punti. Ci siamo svegliati tardi” il Setti pensiero. Appunto. E la serie A non è la B. Sullo sfondo, ma neanche troppo, l’ombra di Devis Mangia (più di Sannino, che balla tra la conferma al Palermo e il Chievo), allenatore emergente e che gode di grande considerazione tra gli addetti ai lavori. La frase di Setti “punteremo sui giovani, vedremo cosa ne pensa Mandorlini”, appare criptica al cospetto di un allenatore (Mandorlini) che – come molti suoi colleghi in realtà – preferisce i giocatori esperti. Mangia, al contrario, come il Prandelli che fu (nel 1998 al suo arrivo a Verona) viene dalla gavetta dei settori giovanili e delle categorie minori, in più l’esperienza in Under 21 gli ha permesso di ampliare il raggio di conoscenza sui giovani calciatori europei. Sogliano ha una stima infinita per il tecnico varesino – meno gestore e più tattico di Mandorlini, propulsore di un 4-4-2 molto offensivo sugli esterni e aggressivo in mezzo al campo – e ancora qualche mese fa faceva trapelare confidenzialmente la possibilità di metterlo sotto contratto dopo l’Europeo.

Mangia o Mandorlini? Se la società ne è convinta pienamente e gli costruisce una squadra adatta al suo calcio, io dico Mandorlini. Perché lo merita moralmente, per la continuità tecnica e per la solidità difensiva delle sue squadre (in A fattore importante). Altrimenti meglio cambiare subito, perché repetita non semper juvant e gli equivoci e le ambiguità della stagione appena conclusa nel rapporto società-allenatore non ce le possiamo più permettere. La serie A non perdona e il Verona, da sempre e per sempre, è il bene supremo.