Dopo alcuni mesi di gestazione, dopo un lungo travaglio, stasera possiamo annunciarlo ufficialmente: Il Verona di Paolo Zanetti è nato!

Sono stati mesi duri e complicati, in cui il Verona ha cambiato ancora, tanto. In panchina, in campo. Ha perso giocatori importanti, ne ha presi altri. Non è facile trovare subito alchimia, equilibri, semplicemente lo stare insieme in uno spogliatoio, il parlare una lingua comune, le abitudini di vita e alimentari. una squadra di calcio è sempre un grande laboratorio sociale. ci sono sensibilità diverse, incastri generazionali, compagni con cui passerai i prossimi mesi, ogni giorno assieme. Ci sono tensioni, pressioni, c’è stanchezza mentale, fisica. Insomma è una grande casino e ogni volta la variabile dell’imprevedibilità gioca una parte da protagonista,

Neppure chi ha costruito questa squadra sa come andrà finire, chi renderà di più, le sorprese in bene e in male. Nello specifico nemmeno il ds Sogliano sa chi dei ragazzi che ha portato si adatterà, chi avrà difficoltà, chi semplicemente getterà la spugna. La sfida logora ed è logorante. Il Verona riparte quasi da zero ogni anno, deve raschiare continuamente il barile delle motivazioni, qualcuno non ne può più di essere sotto pressione ed allora è quando si sente dire: “Chi non non ne ha più deve andarsene”.

Ecco il perché dare giudizi affrettati su una squadra non ha senso. C’è un tempo ragionevole in cui la squadra si deve formare, in cui si scontano errori e battute d’arresto, in cui magari non tutto procede come si vorrebbe, in cui serve pazienza. Sette, otto gare di campionato sono questo tempo ragionevole e stasera, dopo aver giocato con il Venezia, il primo vero e importante scontro diretto del nostro campionato, possiamo dirlo: il Verona è nato.

Che non significa che è già grande, maturo e vaccinato, ma oggi abbiamo un bambino nella culla e a vederlo lì non pare neanche male. Zanetti ha fatto delle scelte precise e ora che la strada è presa bisogna continuare a perseguirla. Al nostro allenatore (che sente Verona come se fosse il suo Real Madrid), piace una squadra aggressiva, poco meditativa, alta, un poco matta. Che è esattamente quello che piace a noi veronesi. Cioè gioco verticale, all’inglese, pochi fronzoli, tanta forza, tanta corsa, tanta generosità. Gente che corre sulle fasce, come Bradaric, come Tchatchoua, gente che non molla niente come Belahyane e Duda, gente attaccata alla maglia non a parole ma a fatti come Lazovic, gente che non ha paura del Bentegodi come Ghilardi, gente generosa come il duo “sesso e samba” Mosquera e Livramento e gente che ha classe da vendere come il danese Tengstedt (più Laudrup e Bergkamp che Elkjaer in verità).

Ora tutto questo ci ha portato nove punti che, butei, sono una roba pazzesca, viste le premesse. E’ bene dirlo, perché sennò sembra tutto facile, banale, scontato. Invece è frutto di lavoro, incazzature, richiami, di gente che lavora con passione che ci crede veramente. Frutto di una società povera ma che sa benissimo che questo enorme gap finanziario va colmato col lavoro, ogni giorno, senza mai mollare un centimetro. Un miracolo meraviglioso. Il piccolo Golia che sfida i Giganti che spendono ventimila euro per far suonare un rapper prima di una partita. Qui con 20 mila euro arriva Lambourde, il prossimo baby fenomeno. Il Verona è nato. Ed anche quest’anno lotterà per la salvezza. Sappiatelo.

Prima considerazione: senza la vergognosa espulsione di Suslov, inventata letteralmente da Giua (nella migliore delle ipotesi arbitro inadeguato) questa partita il Verona non la perdeva mai.

Seconda considerazione. Se il Como avesse finito il primo tempo sul 3-0 non avrebbe rubato nulla. Però è anche vero che nel calcio i gol bisogna segnarli e che il portiere è un giocatore e che quindi se para non è uno scandalo (Montipò strepitoso). Quindi, sebbene il Como abbia dominato in lungo e in largo la gara era ancora apertissima.

Terza considerazione. Il Como è un’ottima squadra, ha speso cinquanta milioni sul mercato, è una grande mascherata da piccola. Ma il Verona del primo tempo, al netto di una differenza di classe tecnica è stato molto deludente. Sbagliato l’approccio, poca grinta, poca reattività anche a trovare le contromisure. Non può accadere. Ma il Verona del secondo tempo si è corretto. Zanetti ha fatto i cambi giusti, ha alzato il baricentro, probabilmente ha scosso la squadra nello spogliatoio. E’ rientrato in partita e proprio sul più bello quando si avvertiva che l’inerzia era dalla nostra parte è arrivato Giua a rovinare tutto.

Quarta considerazione. Il Verona prende gol con troppa facilità. C’è una fragilità nei centrali difensivi, chiunque essi siano (smettiamola col giochetto “meglio questo, meglio quello”) che è molto preoccupante. Forse ha ragione chi sostiene che il problema sia stato un po’ messo sotto il tappeto durante il mercato, forse andava affrontato con maggiore incisività. Probabilmente ci siamo illusi che gli attori della scorsa stagione potessero essere affidabili, invece stanno emergendo tutti i difetti “di fabbricazione” che purtroppo conoscevamo. Poco si può fare da qui a gennaio. In questi casi bisogna solo mettersi a testa bassa a lavorare, ma soprattutto bisogna riaccendere la testa.

Ultima e quinta considerazione. Non vorrei sbagliarmi ma vedo qualche giocatore che ha staccato la spina, anche in maniera inconsapevole. Chi forse si aspettava di andarsene al mercato, chi semplicemente è fragile di testa, chi è inesperto. Zanetti deve essere bravo e psicologo a recuperare questi giocatori. Bisogna farlo in fretta. Il Verona non può più aspettare.

Ho appena finito di riguardare i tre gol presi contro il Torino. Ho voluto rivederli a freddo, con calma, per capire. E quello che ho visto è andato oltre la rabbia che avevo a caldo. Una vergogna totale. Ma proprio una vergogna, cari amici miei. Ma non per gli errori. Per l’atteggiamento generale dei nostri difensori. Molli, deconcentrati, travolti dai loro pensieri, dalle loro paure. Il terzo gol ti fa voglia di prendere a calci la televisione. La follia di Dawidowicz che ha compromesso la partita, di spegnere tutto e andare a letto. Mi chiedo cosa ci sia che non va. Se è una questione di modulo, dei tre o dei quattro, dei movimenti, ma poi quando li rivedi ti chiedi cosa c’entra il modulo quando Coppola lancia indietro il pallone, Magnani è lento e distratto, Montipò è tra il cielo e la terra, accenna ad uscire, ritorna in porta?

Cosa c’entra il modulo se Dawidowicz spegne la luce e tira una gomitata in area all’avversario dopo che Montipò aveva già abbrancato il pallone, una volta tanto che era uscito? Cosa c’entra il modulo se Magnani che è quasi due metri e deve marcare Zapata è fuori posizione e salta da bestie lasciando che il colombiano colpisca il pallone indisturbato?

No, no signori miei. Qui purtroppo la faccenda è più grave. Qui si parla di atteggiamento di voglia di grinta, di attenzione: tutte qualità che il Verona non può non avere. Sarebbe sufficiente che Coppola, Magnani e Dawidowicz avessero metà della voglia e della grinta di Belahyane, ragazzino di vent’anni con due “cocones” foderati di cuoio. Piccolo e cazzuto, va persino a rubare palla al 90′ in area dopo una partita sontuosa rovinata dal trio Titanic. Un esempio che dovrebbe far salire la vergogna in coloro che dovrebbero essere i leader anche morali della squadra.

Poiché non è la prima volta e gli errori si ripetono in serie, è ovvio che anche Paolo Zanetti si starà facendo delle domande. Qualcosa deve cambiare, ma prima di tutto deve cambiare qualcosa nella testa di questi tre ragazzoni perché non ci possiamo permettere di buttare le partite in questa maniera. Juventus, Lazio e Torino. Sembriamo ormai delle fotocopiatrici anche nei commenti. Che rabbia, che rammarico. Giochiamo bene ma poi… gli errori difensivi. Basta così. Se non cambiano le teste, cambiamo i protagonisti. Com’è già avvenuto l’anno scorso a gennaio. Quando la rivoluzione fece pulizia e ci salvammo.

Una volta tanto bisogna lasciar perdere il risultato e andare un po’ oltre. Perché se è vero che il Verona che ha giocato contro la Lazio mancava di quattro importantissimi giocatori (Serdar, Duda, Suslov e Frese) è altrettanto vero che la squadra di Zanetti ha giocato una grande partita. La migliore, probabilmente tra quelle giocate fino ad oggi, almeno finché c’è stata la possibilità e le condizioni lo hanno permesso. Teniamo presente che la Lazio, checché se ne dica è una grande, forse grandissima del campionato. Che è vero che ha perso giocatori importanti e che hanno fatto la storia, ma che ne ha altri di altrettanto importanti (Nuno Tavares, ad esempio è top assoluto, non a caso è dell’Arsenal) ma non c’è proprio paragone con il piccolo Hellas. Eppure il Verona se l’è giocata a viso aperto, al netto dei soliti clamorosi errori difensivi (ci sta concedere qualche occasione, ma regalare gol anche no…), pareggiando la gara con Tengstedt (ribadisco, giocatore di caratura superiore), non riuscendola a rimetterla in carreggiata a causa degli infortuni di Kastanos e Harroui, probabilmente gli unici che non dovevano farsi male lunedì sera, essendo anche gli unici che era impossibile sostituire.

Nell’emergenza Zanetti ha forzato la mano con Mosquera, mossa comprensibile ma che non mi è piaciuta (il colombiano, che amo per la generosità, mi pare ancora troppo acerbo e ingenuo per interpretare quel ruolo che il mister vuole dargli), forse la velocità e la scaltrezza di Livramento potevano servire di più.

Ma guardiamo appunto oltre. Il Verona gioca e gioca bene, il centrocampo per una ventina di minuti sembrava un’orologio di lusso, Belahyane è un fuoriclasse, ormai lo si può dire senza paura di smentite, mentre considerare Dani Silva un rincalzo appare una bestemmia calcistica. Aggiungiamoci che Kastanos e Harroui sono due giocatori veri, forti e smaliziati e il quadro è completo. Insomma, amici miei, mi voglio sbilanciare per una volta e lo faccio proprio dopo questa sconfitta. Il Verona è forte, ancora più forte della scorsa stagione e questa gara con la Lazio vorrei rigiocarmela al meglio delle possibilità, con Duda, Serdar, Suslov e Frese. Sono certo, più che certo, che non sarebbe finita così…

Questa vittoria con il Genoa, oltre ad aver rotto il tabù maledetto sul campo di Marassi che durava dal 1989, ha un sapore molto diverso rispetto a quella della prima giornata contro il Napoli.

E’ una vittoria molto più importante, perchè avviene alla terza giornata a mercato chiuso contro una buona squadra che fino a questa partita aveva messo in difficoltà l’Inter e sconfitto il Monza.

E’ un successo che avviene con un Verona che è ancora alla ricerca della migliore condizione, con molti giocatori ancora da inserire, possiamo ipotizzare un Verona al sessanta per cento delle sue potenzialità. Proprio per questo sono tre punti che lasciano un dolce sapore sulle labbra, un bel bacio alla terza giornata di campionato.

Gli episodi stavolta sono andati dalla nostra parte, il calcio è anche questo, così come erano stati penalizzanti con la Juventus. Ma il Verona del secondo tempo di Genova è stato un capolavoro. Zanetti ha scelto ancora una volta la strategia giusta, sacrificio e sofferenza nel primo tempo e poi subito aggressione nella ripresa, adattando perfettamente questa strategia ai cambi che hanno portato la gara dalla parte dell’Hellas.

Stiamo assistendo alla nascita di un fuoriclasse. Reda Belhayane è un giocatore come forse non se n’erano mai visti. Un giovane ragazzino esile ma con una determinazione da veterano, un carisma e una classe da grande giocatore. Ha preso in mano il centrocampo del Verona sostituendo quello che fino a prova contraria è l’uomo più forte che abbiamo: Serdar. Non solo non lo ha fatto rimpiangere ma a questo punto sarà difficilissimo tenerlo fuori. Fa tutto benissimo, chiude, non spreca un pallone, dirige i compagni. Incredibile questa scoperta di Sogliano.

Assieme a lui, non possiamo non parlare dei ragazzi della difesa che a volte abbiamo sculacciato ma che è giusto elogiare dopo serate del genere. Benissimo Tchatchoua a destra, bravo Frese a sinistra, ottimo Coppolone in mezzo, bravissimo Dawidowicz nostro. Anche Montipò è tornato tra noi e questa è un’altra bellissima notizia. E bravi anche Daniliuc (non ha sprecato un pallone) e Bradaric.

Ultima nota: Paolo Zanetti. Credo proprio sia l’allenatore perfetto per il Verona. Ha voluto questa piazza che ha amato prima di essere ingaggiato. Sapeva che il suo carattere si sposava benissimo con i veronesi e sta cercando di legare il suo calcio a quello che piace a noi. Un calcio concreto, senza fronzoli, bello, efficace, verticale. Lo fa con un lavoro maniacale, ribadendo costantemente a tutti che giocare nel Verona è e deve essere un grande onore. E’ spontaneo nelle dichiarazioni, parla di calcio nelle interviste. Non vende fumo. A Verona diventerà un grande tecnico. Ne sono certo.

Mancano trentasei punti alla salvezza. E’ bene ricordare anche questo.

Prima considerazione: alzi la mano chi avrebbe firmato ad inizio mercato affinchè restassero Serdar, Suslov, Duda Coppola e Tchatchoua? E’ il primo dato importante da cui partire per giudicare il mercato estivo del Verona.

Alla luce dei fatti la necessità vitale di fare plusvalenze del Verona si è ridotta alle cessioni di Noslin e Cabal. Due cessioni da cui la società ha tratto il massimo profitto e che ha messo Setti e Sogliano nelle condizioni di alzare l’asticella della valutazione quando gli altri “gioielli” sono stati richiesti. Niente a che vedere con la maldestra campagne svendite di tre stagioni fa.

Questo dal punto di vista tecnico-tattico rappresenta un vantaggio enorme perchè ha dato la possibilità al nuovo allenatore Zanetti di partire in ritiro con la squadra fatta almeno per il 70/80 per cento cosa che non successe nemmeno con Juric costretto a fare i salti mortali sia al suo primo anno, sia al secondo.

Sogliano ha poi “sfrondato” la rosa, tagliando tutti quei giocatori che per un motivo o per l’altro erano inutili e costosi (alcuni costosissimi). Un lavoro immane che ha “rubato” energie ma che ha consolidato ancora di più la “gestione” finanziaria della società, abbassando ulteriormente il monte ingaggi.Alcune cessioni, lasciatemelo dire, sono state dei “capolavori”.

Per quanto riguarda i rinforzi. Sogliano si è concentrato su un dato: il Verona aveva perso i giocatori che avevano portato concretamente alle ultime due miracolose salvezze: Ngonge e Noslin. Ha cercato quindi di ricostituire anche numericamente quel pacchetto. Il Verona aveva perso anche Bonazzoli, Swiderski ed Henry (oltre al giovane Cruz che si è infortunato ma che probabilmente sarebbe stato ceduto) e quindi non è vero che “siamo pieni di attaccanti” come sostiene qualcuno. Tenete poi presente il fatto che il Verona non può prendere attaccanti da venti gol a stagione. Ed allora Sogliano ha pensato che questi gol vanno “divisi” tra tanti giocatori della rosa. E’ una strategia che ha dato già i suoi frutti perchè nell’ultimo campionato sono stati utili tutti. Bonazzoli, Swiderski e persino Henry.

Maggiori critiche ha ricevuto il mercato della difesa. Un mercato che non è decollato. La verità è che Sogliano non ha ricevuto offerte per far “uscire” dei giocatori e al contempo farne entrare degli altri. Al di là di qualche “mal di pancia” espresso da qualcuno ma senza concrete offerte non è stato possibile fare operazioni. L’unico ad uscire è stato Ceccherini ed infatti è entrato al suo posto Daniliuc. Faraoni è rimasto. Con il peso del suo ingaggio e con un ruolo di secondo piano. Se fosse stato piazzato sicuramente anche il mercato dei difensori sarebbe stato diverso. Ora però toccherà al giocatore dimostrare di non essere un peso. Nei suoi confronti non c’è nessuna preclusione e se se lo meriterà giocherà e sarà utile alla causa.

Ultima analisi sulla qualità di chi è entrato: qui siamo nel campo dell’imponderabile ovviamente, ma qualcosa si può dire. Ci sono tre tipologie di giocatori. Le “Grandi Scommesse” a basso costo, come Mosquera e Livramento, le “Scommesse Ragionate” come Tengstedt, Sarr e Alidou e le “Certezze Probabili” come Kastanos e Harroui. Il mix è molto interessante, ci affidiamo all’intuito e al tocco magico di Sogliano, capace di portare a Verona giocatori funzionali alla piazza, che costano poco e che hanno sempre tante motivazioni. Un criterio di scelta che guida il ds del Verona è vedere quanta voglia ha un giocatore di venire a giocare nell’Hellas. Non appena intravvede un tentennamento, ve lo posso assicurare, Sean cambia obiettivo. La fame e la gioia di vestire il gialloblù sono doti primarie, anche a scapito magari della qualità tecnica. Oltre a queste tre categorie ci possiamo aggiungere anche la quarta: “Giovani con l’X Factor” come Sishuba e Loumbarde (costato zero, ci tengo a dirlo. Al Rennes andrà solo il venti per cento di una futura rivendita e alcuni bonus).

Il mio voto alla campagna acquisti, per quello che può valere e ritenendolo un mero e forse inutile giochetto estivo è un sette pieno. Poteva essere anche otto se la società avesse investito maggiormente su alcuni profili che oggi sono “prestiti con diritto di riscatto” formula che non impegna finanziariamente il club ma che impedisce anche un minimo consolidamento perché è più che evidente che eventuali riscatti saranno esercitati solo se questi giocatori avranno un mercato. E questo significa anche ripartire ogni anno da zero. Una “condanna” che potrebbe essere evitata se Setti trovasse finalmente un socio che desse consistenza economica alla società. Altro capitolo. Ma fondamentale.

L’ha vinta la Juventus o l’ha persa il Verona? Io non ho dubbi. L’ha persa il Verona. E non perchè abbia giocato male o non ce l’abbia messa, ma perchè ha buttato alle ortiche in maniera sciagurata tutto quello che aveva preparato.

Il tema strategico di Zanetti era ben chiaro: guai scoprirsi con questa Juve di Thiago Motta, perchè quando ti alzi, i bianconeri diventano letali. Tirarti fuori dalla tua metà campo è proprio l’intendimento dell’allenatore italo-brasiliano, per poi colpirti negli spazi che lasci vuoti.

Zanetti l’ha studiata bene. Infatti la Juve non trovava sbocchi e fino al gol era stata noiosissima. A cambiare la partita è stata la palla rubata da Locatelli e data in verticale a Vlahovic, un pallone troppo semplice che la difesa del Verona ha letto in maniera pessima.

Ma c’era ancora tempo e possibilità di raddrizzare la partita. A tagliare le gambe al Verona è stato il secondo gol segnato dalla Juve. Una rete che non è frutto della grande “sapienza” tattica di Motta, assurto a nuovo profeta del calcio mondiale, così come sicuramente leggerete sui giornali nazionali oggi, ma dalla dabbenaggine di una difesa che gol così ne prende da sempre. E’ mia, è tua, è sua, una catena infinita di errori di posizione, di postura, ma anche semplicemente di mancanza di “garra”, di voglia di non prendere un gol così (vedere la chiusura di Tchatchoua col Napoli sull’errore di Frese per capire cosa intendo).

A questo punto frittata, fatta e gara in mano alla Juve col Verona che man mano perdeva distanze e convinzione. Col senno di poi, che è appunto del poi e quindi riempie le fosse, mi chiedo se non fosse meglio giocare dall’inizio con Tengstedt e qualcuno con i piedi buoni come Kastanos (o Harroui) invece del duo Mosquera-Livramento.

Era stato proprio Zanetti a spiegare pre Napoli che il danese è uno dei pochi ad essere arrivato per innalzare subito il livello e che quindi andava fatto giocare. Sono d’accordo, e infatti l’avrei schierato subito anche con la Juventus per lo stesso motivo. Mosquera, a cui voglio molto bene e che è un ragazzo generoso, è ancora troppo acerbo, ingenuo, limitato e in gare simili si vede chiaramente la sua inadeguatezza. Una spintina di Bremer, una spalletta di Gatti, difensori marpioni e per la Juve è stato tutto troppo facile.

Il risultato finale è ingiusto. Non parlo nemmeno del rigore causato da una scivolata folle di Tchatchoua, che spero abbia la conseguenza di “raffreddare” il mercato sull’esterno. Il 3-0 è troppo largo per la Juventus, i demeriti del Verona sono superiori ai meriti dei bianconeri, e questo alla fine è anche un bene. Vuol dire che c’è margine di miglioramento. Avremmo firmato per avere tre punti dopo questa partenza da brividi con Napoli e Juventus. Ma ora con il Genoa, inizia davvero il nostro campionato. Se dio vuole venerdì chiuderà questo folle mercato aperto con il campionato ancora in corso, un abominio sportivo partorito dalle solite menti malate che guardano solo ai profitti immediati e non al prodotto generale. Pensando di fare spettacolo e audience inficiano e penalizzano lo sport. Andrebbero tutti cacciati dal tempio, come fece Gesù, invece continuano a procurare danni alla nostra bellissima passione. Ma questo, me ne rendo conto, è un altro discorso. Noi che tifiamo il piccolo Hellas Verona, speriamo di andare a prenderci un punticino sul maledetto campo di Marassi. L’ultima vittoria fu con un gol di Alfonso Bertozzi. Un secolo fa.

CA-PO-LA-VO-RO. Il Verona compie un’impresa col Napoli e scrive un’altra pagina leggendaria, quarant’anni dopo quella prima giornata che dava il via alla cavalcata verso lo scudetto.

Sette giorni dopo gli schiaffi rimediati in Coppa Italia, Paolo Zanetti, l’allenatore-butel, dimostra di non essere un mona come supposto da una pletora di frustrati leoni da tastiera, già pronti a blandire la mannaia dell’offesa e metterlo sulla graticola.

Paolo Zanetti, signore e signori, è invece un allenatore con i cocones al posto giusto e un bel po’ di sale in zucca. Un “Sergente di ferro” che magari può sbagliare una volta, e chi non capita, ma raramente non la seconda e soprattutto mai allo stesso modo. Ha capito che i tormenti del Verona non erano nè tattici nè tecnici. Erano tormenti dell’anima, dopo una stagione con l’acceleratore schiacciato, con le motivazioni prosciugate, il mercato aperto. Ha lavorato lì sulla testa, ma anche in campo, preparando la gara perfetta.

Andiamo a comandare, sì, ma con la scaltrezza di una provinciale, facciamoli prima sfogare (grande primo tempo tutto sacrificio, contenimento, distanze giuste) e poi li colpiamo con la nostra qualità. Scelte importanti: Livramento dal primo, e poi quando si fa male Serdar (cioè il migliore dei nostri) dentro il Belhayane piccolo fenomeno, che basta guardarlo in faccia per capire che farà strada, tantissima (Bergomi stasera a Sky facendo i complimenti a Sogliano, lo ha giustamente citato come esempio del nuovo Verona fucina di giocatori sconosciuti).

Ora si tratta di coniugare il giusto entusiasmo per questa grande vittoria, con un sano realismo che non deve mai essere smarrito. Siamo a 36 punti dalla salvezza, forse 37, ci saranno ancora asperità, difficoltà crisi, magari filotti di sconfitte. Non sarà una passeggiata, ma questa vittoria con il Napoli ci permette di

1) avere fiducia sulla squadra e sul futuro.

2) Credere nel lavoro di Sogliano.

3) Aspettare dal mercato quelle mosse che possano consegnarci una squadra che onori l’anniversario del 40′ dallo scudetto. Intanto “Andiamo a comandare…” (scherzo, scherzo, giuro)

Quarant’anni fa il Verona vinceva lo scudetto. Volpati allora disse: “Ci accorgeremo di quello che abbiamo fatto tra qualche anno”. Ce ne siamo accorti. Ogni anno quella vittoria, quel successo diventa sempre più leggendario e impossibile da raccontare nelle proporzioni. Il Verona vinse il campionato quando la serie A era davvero il torneo più importante del mondo e quando in Italia giocavano i più forti calciatori del pianeta. In mezzo a questi 40 anni c’è stato di tutto. Ancora qualche gioia ma soprattutto tantissimi dolori. Il Verona è fallito nel ’91, ha rischiato di scomparire, è tornato, è sprofondato in B, poi in C, sembrava destinato un’altra volta a fallire, nella migliore delle ipotesi a fondersi con l’altra squadra della città che nel frattempo aveva preso lo scettro del comando sia dal punto di vista “politico” che delle prestazioni sportive.

Negli ultimi anni il Verona è tornato. Non ai fasti dello scudetto, ma almeno al centro del Villaggio. A credere nel Verona, che ci piaccia o meno, non sono stati i veronesi che continuano a ritenerlo inutile o quantomeno una seccatura ma un imprenditore che arriva da una provincia limitrofa. Da dodici anni questo personaggio guida il timone del Verona, per nove anni ci ha tenuto in serie A, per tre volte è stato promosso dalla B. Questo è il suo sesto campionato di serie A, un filotto che prima di lui è riuscito solo al presidentissimo Garonzi e appunto nella magica parentesi degli anni ’80.

Tra alti e bassi, errori e redenzioni, Setti ha dato al Verona una continuità che per quasi quarant’anni era sconosciuta. Sia dal punto di vista aziendale, sia da quello sportivo. In mezzo ci sono state anche annate bellissime come la prima di Mandorlini in serie A, la prima di Juric, quella di Tudor. Ma la cifra del Verona di Setti è la sofferenza. Una sofferenza che appartiene proprio al dna della squadra e che permette di superare il gap tecnico-finanziario con le avversarie.

Setti però deve capire che non è possibile fare ogni stagione le nozze con i fichi secchi. Il rischio è altissimo e non sempre ti può andare bene. Accanto alla (giusta) coerenza finanziaria è necessario che il Verona trovi una coerenza tecnica e sportiva. Cedere ad ogni mercato i migliori della squadra e prendere sostituti a costo zero non può sempre riuscire. Leggere che un attaccante da tre milioni di euro come Bozenik diventa un impossibile investimento è sconfortante. Non solo per i tifosi ma anche per gli stessi giocatori e l’allenatore. Tra il prendere Ilic a 14 milioni (una follia vista con gli occhi attuali) o Lasagna a 11 (pazzia totale) e il prendere lo slovacco a 3, c’è di mezzo il mare. Setti deve coniugare questi due aspetti ed è il suo compito più difficile. Inoltre, nemmeno per un secondo, deve pensare di poter condurre da solo il Verona ancora per molto. Non deve smettere mai di cercare un acquirente (che possa essere anche un socio) che rafforzi l’Hellas da questo punto di vista. L’illusione di essere invincibile non lo deve sfiorare. Viceversa rischia di essere travolto da una frana inarrestabile non appena le cose dovessero girare (e nel calcio sappiamo con che velocità girano).

Ci apprestiamo a vivere un’altra annata di durissima sofferenza. L’avvisaglia arrivata alla prima sconcertante partita persa in Coppa Italia contro il Cesena ha spazzato via quel filo di ottimismo che si stava creando nelle nostre menti da tifosi. E l’arrivo di una corazzata come il Napoli ci fa tremare. Se il Verona giocherà come col Cesena sarà sicuramente massacrato dalla squadra di Conte.

E’ necessario quanto prima trovare un minimo di “quadra” tattica e di forza morale nello spogliatoio. I vecchi, i senatori, invece di incarnare lo spirito di questa squadra, appaiono quelli più stanchi, più intristiti. L’allenatore Zanetti, arrivato con la valigia piena di voglia di rivalsa personale e onorato che il Verona l’abbia scelto non è ancora riuscito a entrare nell’anima di questi ragazzi. La speranza è che questa settimana sia servita per un primo serio confronto tra tutti: società, allenatore, ds, giocatori. E che domenica vada in campo il Verona che amiamo di più. Il Verona che santifichi la maglia che indossa, i suoi tifosi e anche quello scudetto vinto 40 anni fa. Perché giocare nell’Hellas Verona, cari ragazzi, è un onore che non vi ricapiterà la seconda volta nella vostra vita da calciatori.

Ivan Juric lo volevano tutti. Napoli, Roma, Lazio. Vi ricordate quella primavera del 2021? La passammo praticamente a elencare le squadre dove il generale Ivan avrebbe potuto andare. Del resto i suoi due miracolosi anni a Verona non erano passati inosservati e il suo manager Beppe Riso si sfregava le mani. Fu un momento tormentato della storia recente del Verona, perché Juric, quando se ne andò lasciò un vuoto incolmabile. Scrivemmo una lettera indirizzata al condottiero quasi d’amore, gli spiegammo che non avrebbe più trovato quella magia trovata a Verona. Ed andò così.

Marco Baroni è arrivato a 60 anni. Ha fatto una onesta, onestissima carriera in tutte le categorie. Ha vinto campionati di B, ha salvato il Lecce. Ma solo a Verona, nella magia di questa piazza, la sua impresa è diventata da copertina. Tanto da meritarsi la panchina della Lazio. Baroni ha avuto l’occasione della vita, se l’è meritata.

Juric nel frattempo non se lo fila più nessuno. Pare un appestato. Due anni al Torino di Cairo lo hanno depotenziato, scaricato, normalizzato, logorato. Nessuna squadra italiana lo vuole, la lite con Vagnati finita sui social gli ha creato l’etichetta di piantagrane.

“There is no world without Verona walls.  But purgatory, torture, hell itself.  Hence-banished is banish’d from the world. And world’s exile is death”. Queste parole che Shakespeare fa dire a Romeo, esiliato da Verona, sembrano profetiche. Come se solo dentro queste mura, dentro quello stadio per traslazione, si compisse la magia dell’amore.

Non credo sia casuale. Verona è una piazza esaltante che va amata per quello che è e che lascia una traccia in tutti coloro che vengono qui a fare calcio. Basta sentire parlare Sogliano, uno che viene da fuori e a cui Verona mancava da morire, per averne la prova. La passione che si respira, che si vede, che si tocca, la gente che nel 2024, in piena era tv, gremisce lo stadio, l’identità scaligera che crea aggregazione a prescindere dalle categorie, sono molle che, per dirla alla Tamberi, ti fanno toccare il cielo.

Lo scriviamo perché è giusto che tutti coloro che vengono qui a lavorare, a giocare, a vestire quella maglia ne devono essere consci. Quando capisci Verona, i veronesi, cosa vogliono, cosa ti chiedono, quando ti sussulta il cuore nel tunnel degli spogliatoi, quando poi, te ne vai e rimpiangi per sempre quella scelta, è il tatuaggio nel cuore che Verona ti lascia.

E l’esilio, vuol dire morte…